一营的营地设在村尾一片相对独立的区域。程铁军胳膊上还吊着绷带，但已经固执地回到了营部。他脸上的横肉似乎消瘦了一些，眼神却比以前更加深沉，偶尔掠过一丝痛楚，随即又被更坚毅的神色取代。

操场上，缩编后的一营正在进行恢复性训练。人数少了近半，队伍显得有些单薄，但每个战士的眼神都如同淬火的钢钉。刺杀训练时，木桩被捅得“咚咚”作响，仿佛那就是敌人的心脏；射击训练，没有人催促，每个人都屏息凝神，力求每一颗子弹都打在靶心；体能训练，更是近乎残酷，没有人叫苦，汗水浸透了破烂的军装，在黄土地上洇开深色的印记。

程铁军站在场边，默默地看着。他看到一个新补充进来的年轻战士，因为动作不标准被班长严厉呵斥，眼圈泛红却咬着牙一遍遍重复；他看到一个断了一条胳膊的老兵，用剩下的手臂艰难地帮着整理训练器材；他看到几个原二连、三连的幸存者，在休息时聚在一起，低声谈论着什么，眼神中没有了之前的绝望，只有一种沉淀下来的仇恨和决心。

“营长，”新任的一连长（原一连副连长提拔）走过来，递过一碗水，“弟兄们……劲头很足。”

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程铁军接过碗，没有喝，目光依旧落在操场上：“不是劲头足，是心里憋着火。这火，不能灭，但要控住。告诉他们，练好了本事，才能找白狗子报仇。蛮干，只会让更多的弟兄躺下。”

“明白。”一连长重重点头。

程铁军仰头灌下那碗水，冰凉的液体划过喉咙，却浇不灭胸中那团燃烧的火焰。他知道，一营的魂，正在这近乎自虐的训练中，一点点重新凝聚。这支部队，或许不再是以前那支锋芒毕露的尖刀，但正在变成一把更加内敛、也更加致命的厚重战刀。

……

指挥部里，刘肖和周文面对的，则是另一种压力。

上级催促“扩大战果”、“积极进攻”的电报，又来了两份，语气一次比一次急切。带来的不仅仅是军事上的压力，更有一种思想上的困扰。

“看来，上面对我们目前的‘保守’策略，很是不满啊。”周文放下最新一份电文，揉了揉眉心。

刘肖站在地图前，手指无意识地在代表敌军碉堡群的虚线上划过。“他们远在后方，看不到我们这里的具体情况。敌我力量悬殊，硬拼等于自杀。野猪岭的教训还不够深刻吗？”

“话是这么说，但……”周文叹了口气，“我担心，长期这样下去，会被扣上‘右倾’、‘消极避战’的帽子。这对你，对根据地的未来，都不利。”

刘肖沉默了片刻。他何尝不知道这其中的风险。但他更清楚，指挥员的首要职责，是对麾下将士的生命负责，是对根据地的存续负责。

“回电，还是老样子。”刘肖最终做出了决定，“详细汇报我部近日游击战成果，累计歼敌数字，破坏敌军设施情况，强调我们正在有效迟滞敌人进攻步伐，并积极寻找战机。同时，再次陈述我部当前面临的实际困难，特别是骨干损失和弹药补给问题。态度要诚恳，事实要摆足。”

他知道这或许无法让上面完全满意，但这是他能做的最大程度的坚持。