朱常澈感受到那股仿佛源自天地本身的威压，背脊瞬间被冷汗浸湿，但他深吸一口气，强迫自己镇定下来，沉声应对：“前辈误会了！”他语气斩钉截铁，“朕金口玉言，既已下令撤消对林青阳及其家人的追捕，便绝不会出尔反尔！悬镜司在南方的所有精锐探子，月前就已尽数调往北疆，增援对北莽的战事！此事，前辈若是不信，可亲往北疆一看便知！朕，问心无愧！”

他这番话说的掷地有声，目光直视青冥子，虽有惊惧，却并无闪烁。身为帝王，他深知在此等武道强者面前玩弄心机是何等愚蠢，唯有坦诚，或有一线生机。

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青冥子静静地看着他，天人灵觉细微地感应着对方的心绪波动与气血流转，片刻后，周身那令人窒息的压力微微一缓。他看得出来，这位皇帝在此事上，并未说谎。

“但愿如此。”青冥子语气依旧平淡，“陛下当知，有些心思，不该有，便不要有。贫道之徒，非是尔等可以觊觎。”

朱常澈心中稍稍一松，连忙道：“前辈放心，朕绝无此意。”

青冥子微微颔首，似乎就此作罢，但随即又道：“既如此，贫道另有一事，需陛下相助。”

朱常澈心中一紧，面上不动声色：“前辈请讲。”

“贫道那徒弟的父母，林文渊夫妇，自分别后便下落不明。陛下的悬镜司鹰犬无数，耳目遍及天下，烦请代为寻访。若得消息，需确保他们安全，并护送至南璃白溪城即可。此事，陛下可能办到？”

朱常澈闻言，心中念头急转。寻找林文渊，这本就是悬镜司之前的任务之一，如今不过是换个目的继续。此事虽不易，但若能借此平息这位天人的怒火，甚至结下一份善缘，无疑是值得的。

“前辈所托，朕必当尽力而为！悬镜司会全力寻访林文渊夫妇下落，一旦找到，定按前辈吩咐，妥善安置！”朱常澈当即应承下来。

“善。”青冥子不再多言，深深看了这位大晋天子一眼，那目光仿佛能穿透他的灵魂，看清他内心最深处的欲望与恐惧。随即，青袍微晃，人已如青烟般消失在原地，仿佛从未出现过。

西暖阁内，只剩下皇帝一人，以及那摇曳的烛火。

直到青冥子离去良久，朱常澈紧绷的身体才猛地松弛下来，瘫坐在龙椅之上，大口喘着气，冷汗早已湿透了内衫。劫后余生的庆幸之后，一股难以抑制的屈辱与暴怒，如同火山般在他胸中爆发！

他，九五之尊，天下共主，竟被人如此闯入寝宫，如同训斥孩童般警告、吩咐！这简直是奇耻大辱！

“砰！”

他猛地抓起御案上一尊用来焚烧香料的小巧青铜丹炉，狠狠砸向刚刚勉强走进殿内、正要请罪的魏无涯！

“废物！一群废物！朕养你们何用！！”朱常澈面目狰狞，咆哮声在空荡的大殿中回荡。

魏无涯不敢运功抵抗，也不敢躲闪，那丹炉结结实实砸在他的额角，顿时皮开肉绽，他不敢用内力防御，于是鲜血顺着脸颊流淌下来。他噗通一声跪倒在地，以头触地，颤声道：“老奴无能！老奴罪该万死！请陛下息怒！”

朱常澈胸膛剧烈起伏，看着魏无涯头上刺目的鲜血，暴怒的情绪才稍稍宣泄了一些。但他心中的波澜却并未平息。青冥子那对他的年龄来说年轻得过分、如同四十左右中年人的面容，在他脑海中不断闪现。

“几十年了……他几十年前便已成名……如今竟还是这般模样……”朱常澈喃喃自语，眼中闪烁着极度复杂的光芒，有恐惧，有嫉妒，但最终，都被一种的渴望所取代，“天人……天人……莫非真能……长生？”

对力量的渴望或许还在其次，但对延寿、对挣脱这生命桎梏的渴望，此刻如同野火般在他心中燃烧起来！他绝不能像历代先帝那样，在无尽的权势与对死亡的恐惧中走向终结！

他猛地看向跪伏在地的魏无涯，威严问道：“皇榜张贴已久，天下能人异士，就无一人有真才实学？！那延寿丹药，何时才能有着落？！”

魏无涯忍着头上剧痛，闻言连忙抬头，脸上竟挤出一丝讨好的笑容，这是今夜他带来的第一个好消息：“启禀陛下，正要向陛下禀报！皇榜确有回应！下面的人寻到一位医术奇人，此人精于炼丹之术，不论是剧毒之丹还是救命灵药，经他之手，效果皆远超寻常丹师！只是……据其所言，欲炼延寿灵丹，非寻常药材可为，需耗费大量世间难寻的‘天材地宝’……”