李逋扔过去块碎银子，衙役慌忙接住，压低声音道：“送三才去书院拜文侯星君。”

王猛皱眉：“秋粮不是已经收完了吗？还拜什么神？”

衙役神秘兮兮地说：“这您就不懂了。白露前是雨，白露后是鬼。这段日子阴雨不断，来年收成怕是要坏。三才拜神，就是为明年的有个好收成。”

崔玉和李逋交换眼神，真是来的早不如来的巧。

一行人跟着队伍上山，书院前的广场上已摆好祭坛，状元、榜眼、探花三位青年，神情肃穆地站在最前方。绿袍县官指挥着衙役们将今年新收的麦子抬来三斗，又牵牛、羊、猪各一头，当场宰杀，将鲜血倒入墨池。

烈日炎炎下，县官高声唱道：“吉时已到！”

鼓乐声中，三才依次上前，将清酒洒在祭坛前。

状元郎手持玉圭，朗声诵读祭文：“伏惟文侯，佑我乡梓。风调雨顺，五谷丰登……”

乡民们跪伏在地，虔诚祈祷。

祭祀结束后，县官令人将牛羊猪肉切割成条，分给众乡民。乡民排着队领取，面带喜色的往山下走。

等人散的差不多，几个差役向李逋等人走来：“诸位，闲杂人等，请下山。”

李逋上前一步，露出腰间令牌。

在不远处观望的县官立刻跑过来，行礼道：“参见上差。”

李逋说：“奉命调查鸟羽山孽兽。”

县官闻言，脸色瞬间煞白：“今夜文侯显圣，还请上差下山，明日我亲自带人一同与上差办案。”

李逋被他顶的一愣，目光中带着几分欣赏：“你叫什么名字？”

县官答道：“下官侯从善。”

李逋点点头：“你们只管走，我们不会打扰三位才子的。”

侯从善暗自叹口气，只好带着衙役下山。

等他们走后，杜长缨试探着跟三才搭话，可那三人始终背对墨池闭目打坐，对他们的存在置若罔闻。

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“装神弄鬼。”李逋低声嘟囔，想要教训一下三人，却被崔玉用眼神制止。

暮色渐沉，月亮出来，天色黑透，墨池水面开始翻涌，发出咕嘟咕嘟的声响。那三位“才子“虽然仍保持着打坐姿势，但颤抖的肩膀暴露了他们内心的恐惧。

突然，一根足有成人手臂粗细的黑色尾针从池底缓缓探出，在三人头顶来回游移，像是在挑选猎物。

最终，尾针停在状元郎头顶正上方，作势就要刺下。

“唰！”

陈三跃起，斩马刀一挥，将尾针斩断。

墨池轰然炸开，漆黑的池水将三位“才子“冲倒在地。他们狼狈爬起，非但没有感激之色，反而用怨毒的眼神瞪着陈三。

三人喊道：“谁要你们多管闲事！”

陈三忙低头后退，像是做错事的小孩。