贾谧对上荀苍灼人的目光，淡淡道：“认不认在天意，我们这些做臣子的，无权论断。”

悠扬的钟声骤然响起，沉重的殿门在雨幕中打开。

金銮殿内烛火摇曳，御座上的帝王木然端坐，龙座后的珠帘，隐约可见一名女子的轮廓。

京营节度使皇甫合，带甲士走来：“诸位大人，请入殿议事。”

贾谧率先进殿，六曹官员紧随其后，乌压压的人群，将荀苍和澹台尘挤到一旁。

荀苍拄着拐杖，挺直脊背，神色倔强。

顾九方上来搀扶他：“老哥，您这身子骨跟他们较什么劲。”

荀苍道：“老夫倒要看看，今天他们面对白纸黑字，还如何狡辩！”

太极殿内，炭火熊熊，温暖如春，景国本年最后一次御前会议即将举行。

按大燧制度，演化司位于三司之首，御前是要赐座的。荀苍等待半晌，见天家没有赐座，眼珠扫过那道垂帘，顿时心凉半截。

果然，还没等他开口，贾谧上前一步，竟也掏出一本上计簿，朗声奏道：“太后、陛下，自四月大旱以来，我朝共征祭童五千，皆自愿献身，以祈国泰民安。承蒙‘蛊神’庇佑，这一年风调雨顺，五谷丰登，如今市井粮价，斗米仅值三十文，比之大燧盛世，还要低廉。

此皆乃陛下仁德，太后垂拱之功，实乃千古未有之盛世！”

殿内群臣纷纷附和，赞颂之声不绝。

荀苍猛地以拐杖顿地，厉声喝道：“荒谬！”

殿内骤然一静。贾谧挑眉：“荀司主，何出此言？”

荀苍掏出账册，手指因愤怒而颤抖：“老臣走遍各州，亲眼所见——所谓‘自愿祭品’，实则是强征孩童，逼得百姓家破人亡！至于粮价，太平地区，一斗粟已高达五百三十文，叛乱地区更是有价无市，饿殍遍地。”

贾谧故意轻笑一声，显得格外刺耳：“哪来的叛乱？荀司主夸大其词，不过就是几个小蟊贼而已。”

帘后，太后贾凤指尖轻轻一扯，丝线牵动，铁钩扎进皇帝司马仲的皮肉。

憨傻的司马仲浑身一颤，机械性地开口：“朕不通政务，还请太后裁决。”

小主，

贾凤淡淡道：“将簿子呈上来。”

侍从接过贾谧和荀苍的奏本，恭敬递入珠帘之后。

太后贾凤先翻看贾谧的上计簿，唇角微不可察地扬起，显然十分满意。待她展开荀苍那本账册时，眉头不由紧皱。

“荀卿年逾古稀，仍不辞辛劳，亲自核验，实乃国之栋梁。”贾凤道。

“太后圣明。”荀苍深深一揖。

不料，贾凤话锋一转：“不过，朝堂议事，讲究的是证据确凿。荀爱卿的奏本既然与贾卿的勘验结果有出入，何不当众宣读，请诸位爱卿一同参详。”

太后示意身旁的男宠高子微。