离开黑市后，李逋将所有线索梳理出来。

陈屠残害婴儿，应该不是只为满足炎髓蛊虫的需求。

魂瓶、引魂鼓、羊头面具、酥合童子香，再加上那男人说的仪式和愿望，等散碎线索，应该跟某种古老献祭仪式有关。

李逋命高杆将这些线索送往京都，告知王猛。

高杆也是发了狠，没有骑马，双腿贴上神行符，不过一日光景，来回一千五百里，带来王猛的回信。

李逋打开信，只见上面写道：

上古时期，蛊神座下有一使者，名为吞岁。相传吞岁于每年正月初八巡游黄河，专噬婴孩魂魄。羯族萨满入关后发现，若以特定仪式举行献祭，召唤吞岁，满足其胃口，便可通过吞岁，与蛊神连接，实现祭祀官的愿望。

此祭又名年关送魂祭，需在阴阳交接之地举行祭祀仪式。

李逋盯着信笺末尾那句“阴阳交接之地“，眉头紧锁。

窗外风雪呼啸，将油灯吹得忽明忽暗。他正思索间，一声凄厉哭喊划破深夜。

李逋提刀冲入风雪，抬眼望去，见一名戴着羊骨面具的猩红身影在屋脊间纵跃如飞，那人怀中正抱着着个啼哭不止的襁褓。

“陈屠！”

李逋怒喝一声，长刀出鞘，刀锋斩来，煞气如山倾倒，试图压制住红衣人。

而红衣人却不闪不避，铁鞭轻抬间，周身气势瞬间凝为一线。那鞭梢竟撕开重重煞气，直取李逋面门。

千钧一发之际，李逋左臂急抬，“铛“的一声，鞭尾打在睚眦臂盾之上。

巨力反弹，震得红衣人踉跄后退。

李逋方寸大乱，未及喘息，那铁鞭再次打来。他举臂盾护住面门，却不料鞭梢诡变，如毒蛇吐信般精准啄中肩窝。

李逋身子倒飞出去，重重摔在长街之上。

等他爬起来，红衣人早已不见，恨恨道：“草！大意了！”

马蹄声由远及近传来，一队人马疾驰而至。

为首的公子身披锦貂大氅，他勒住缰绳，对身后羯胡兵吩咐：“分头追捕，务必拿下陈屠！“

李逋以刀拄地，站起身子，墙头跳下一道黑影。

原来是山君，它现出猛虎的真身，挡在李逋身前，发出沉闷的低吼声。

侍卫拔刀出鞘：“放肆！”

“不得无礼。”贵公子抬手制止，跨在马上：“好一头灵兽。能得此等灵兽追随，阁下想必不是寻常人物？”

“在下柳三变。”李逋道。

“家父双炀城副城主杨勒，在下姓杨名宣。”杨宣上下打量李逋，眉头微皱：“这位兄台看着面生，京都来的吧？”

见李逋沉默，杨宣目光扫过他染血的肩头，不屑的笑了一声：“奉天司的人就是鬼心眼多，不过实力平平。”言罢，他策马离去。