离了锦绣川，徐小栓一路东行。

越是往东，天地间的景致便越发柔婉。天空常是灰蒙蒙的，细雨如丝，绵绵不绝，将远山、近水、拱桥、人家都笼罩在一片空蒙的水汽之中。空气湿润而清新，带着泥土与花草的芬芳，与北凉的干燥苍茫、西南的奇崛险峻、中原的繁华喧嚣截然不同。

这便是江南，温柔富贵乡，诗画烟雨地。

徐小栓依旧是一身青衫，撑着一柄寻常的油纸伞，行走在湿漉漉的青石板路上。他收敛了所有气息，如同一个真正的游学士子，感受着这与北方迥异的风土人情。小桥流水，乌篷船欸乃而过，吴侬软语随风飘来，处处透着一种闲适与精致。

然而，在这片看似平和婉约的景致之下，徐小栓凭借愈发敏锐的灵觉，却能察觉到一丝潜藏的、与这江南水乡格格不入的暗流。那并非归寂者或北莽的直白杀意，而是一种更隐晦、更粘稠的……“束缚”之感。仿佛有一张无形的大网，笼罩在这片水乡之上，温柔，却密不透风。

根据古径残图与自身感应，下一个节点，名为“听雨轩”，大致方位便在这江南水乡的核心区域，一个名为“镜湖”的大泽附近。

“听雨轩……名字倒是与此地景致相合。”徐小栓望着烟雨迷蒙的湖面，心中思忖，“只是不知，这处节点承载的，又是文明薪火的哪一面？”

他并未急于寻找，而是先在镜湖周边最大的城镇“菱州”暂时落脚。江南之地，势力盘根错节，除了朝廷官府，更有诸多底蕴深厚的世家大族、商会行帮，行事需更加谨慎。

菱州城内，同样是细雨霏霏。河道纵横，舟楫往来，沿河两岸皆是白墙黛瓦的民居与商铺，酒旗茶幌在雨中微微摇晃。虽不及云梦城喧嚣，却另有一番熙攘热闹。

徐小栓寻了一处临河的客栈住下，推开窗户，便能看见河道上来往的画舫游船，丝竹管弦与歌女清唱之声隐约可闻，夹杂着雨打芭蕉的淅沥声，交织成一曲江南独有的背景音。

他坐在窗边，看似在欣赏雨景，实则心神沉入与古径节点的感应，同时细细感知着这座城镇的气息。