地宫之中，死一般的寂静。

李长生的话语如同投入古井的石子，在徐小栓心中激起层层惊涛。主动接触、理解甚至掌控那足以令万物归寂的源力？这想法本身，就带着一种令人心悸的疯狂。这与“守火人”世代传承的守护之道，背道而驰，近乎魔道！

徐小栓的目光再次落向祭坛中央那团摇曳的、近乎透明的火种，它微弱的光芒仿佛随时会被地宫本身的黑暗吞噬。他又看向周围那些盘膝而坐、守护至死的先辈骸骨。他们的牺牲，是为了守护这团火，是为了让文明得以延续。而李长生的路，却要主动走向那毁灭的源头……

“前辈，”徐小栓缓缓开口，声音在地宫中显得有些干涩，“您可知，这条路何其危险？稍有不慎，非但不能解决祸患，反而可能成为新的灾难。您……当真要如此？”

李长生脸上没有任何被质疑的恼怒，反而露出一丝近乎悲悯的笑容，那笑容是对徐小栓，也仿佛是对他自己。

“危险？自然是九死一生，或者说，十死无生。”他平静地陈述，“但小娃娃，你看看这火。”

他指向那团残火：“我们遵循古法，一代代守护，倾尽心血，甚至付出生命，结果如何？火种依旧在黯淡，在熄灭。归寂的力量无孔不入，侵蚀着世间一切生机与秩序。守，能守到几时？待到最后一盏灯火熄灭，古径彻底断绝，这世间沦为寂灭的温床，那时又当如何？”

他的目光锐利如刀，直视徐小栓的双眼：“是抱着注定熄灭的灯火，在绝望中等待终焉？还是赌上一切，去那寂灭的源头，寻找一线……哪怕是微乎其微的逆转之机？”

徐小栓沉默了。他无法反驳。他亲眼见过死亡之海的魔物，感受过“蛛网”与魔焰司那被污染的寂灭之力。被动防守，确实如同抱薪救火，薪不尽，火不灭，但薪总有尽时。

“我并非要你立刻认同我的道路。”李长生语气缓和了些许，“你的路，需要你自己去走，去抉择。我告诉你这些，只是让你知道，这世间对抗‘归寂’的方式，并非只有一种。也让你明白，你将来要面对的，不仅仅是北莽的铁骑，魔焰司的凶焰，更是那背后……源自世界本初的寂灭意志。”

他顿了顿，目光再次转向那团残火，眼神变得复杂：“而且，这团火……也等不了太久了。”

就在这时，那祭坛中央本就微弱的火种，猛地剧烈摇曳了一下，光芒瞬间黯淡到几乎看不见，仿佛下一刻就要彻底湮灭！

“不好！”李长生脸色微变，身形一晃已出现在祭坛边缘。

徐小栓也心头一紧，他能清晰地感觉到，那团火种的生命力正在飞速流逝，如同灯油枯竭前的最后闪烁。

李长生双手快速结印，一道道柔和却带着某种滋养本源力量的光芒打入火种之中，试图稳固它。但那火种如同漏气的皮囊，输入的力量大部分都逸散开来，无法挽留其衰亡的趋势。

“没用的……”李长生停下手，叹了口气，脸上露出一丝疲惫和无奈，“它的本源在百年前就已受损太重，能支撑到现在，全靠历代坐化于此的同道以残魂意志维系，已是强弩之末。”

他看向徐小栓，眼神中带着一种决然：“徐小栓，现在，轮到你了。”