而祭坛的中心，悬浮着一团……火焰。

或者说，是一团火焰的虚影。

它只有拳头大小，颜色黯淡，呈现出一种近乎透明的灰白，火焰的形态也极不稳定，时而凝聚，时而涣散，仿佛随时都会彻底消散。它静静燃烧，没有散发出丝毫热量，反而给人一种温暖中带着无尽悲凉的感觉。

这就是徐小栓感应到的同源火种，文明薪火在此地的残留！

然而，这团火种的状态，已是油尽灯枯。

祭坛周围，还散落着一些盘膝而坐的骸骨。这些骸骨身上的衣物早已风化，但骨骼却依旧莹白如玉，保持着生前的坐姿，面向中央祭坛，仿佛在守护，又像是在哀悼。他们身上，同样残留着极其微弱的、与祭坛火种同源的气息。

“守火人……”徐小栓心中明悟，这些骸骨，恐怕就是历代镇守此地的“守火人”先辈。他们在此坐化，将自身最后的力量，融入了这团即将熄灭的火种之中。

李长生走到祭坛边缘，望着那团摇曳欲熄的火种，沉默良久，那双孩童般清澈又深邃的眼眸中，第一次流露出一丝清晰可辨的哀伤与……疲惫。

“这里，是拒北城，也是‘北荒古径’的起点之一。”李长生终于开口，声音在地宫中回荡，带着空灵的回音。

“北荒古径？”徐小栓疑惑。

“一条早已被世人遗忘的古路。”李长生缓缓道，“一条……连接着各个文明火种节点，也通往‘归寂源点’的道路。”

他转过身，看向徐小栓：“你以为，‘守火人’的职责是什么？”

徐小栓沉吟道：“守护文明薪火，传承不灭。”

“没错，但也不全对。”李长生目光扫过那些坐化的骸骨，“守护，意味着有东西需要防范。我们防范的，就是‘归寂者’。”

“他们并非简单的破坏者或毁灭者。他们信奉的，是一种极端纯粹的‘寂灭之道’。他们认为，这世间一切生灵、文明，乃至世界本身，从诞生之初便是一个错误，是‘噪音’，是‘冗余’。唯有让一切重归‘源初之寂’，回归绝对的‘无’，才是最终的真理与归宿。”

小主，

徐小栓心中震动，他回想起赫连武威那充满死寂与毁灭意味的魔焰，那确实不仅仅是力量，更像是一种扭曲的“道”。