希望如同穿透浓雾的一缕微光，指引着残存的跳荡营向着水声传来的方向艰难前行。地势逐渐升高，周遭那令人窒息的阴寒瘴气果然淡薄了许多，连扭曲的怪木和诡异的生物也渐渐稀少。每个人都拼尽最后一丝力气，眼中燃烧着对生的渴望。

徐小栓在韩七的搀扶下，一边调息恢复着近乎枯竭的内力，一边紧握着那面救他们于水火的幽冥镜。镜身冰凉，隐隐传来的波动似乎与这落魂谷的气息依旧有着某种联系，但不再是之前的排斥与侵蚀，反而更像是一种……指引？

“大人，前方发现谷口！”负责探路的张嵩带着压抑不住的激动，飞奔回来禀报。

众人精神大振，奋力向前。穿过最后一片稀疏的枯木林，眼前豁然开朗！

一个狭窄的、仅容数骑并行的谷口出现在眼前！谷口之外，是连绵的、覆盖着皑皑白雪的山峦，虽然依旧荒凉，但那久违的天光与相对正常的地貌，让所有劫后余生的人几乎热泪盈眶！

他们终于要走出这该死的落魂谷了！

然而，就在队伍爆发出欢呼，争先恐后涌向谷口之时，异变再生！

“轰隆隆——！”

沉闷如雷的马蹄声由远及近，从谷口之外传来，震得地面微微颤抖！紧接着，一面狰狞的狼头大旗出现在谷口，迎风招展！旗帜之下，黑压压的北莽骑兵如同钢铁洪流，瞬间堵塞了那狭窄的出口！

为首一将，身披黑甲，面容阴鸷，手持一杆硕长的马槊，眼神冰冷地注视着谷内如同乞丐般狼狈的跳荡营残部。正是奉命清剿、立下军令状的北莽大将——慕容垂！

“徐小栓！本将军在此等候多时了！”慕容垂的声音如同寒冰，带着刻骨的杀意，“没想到你们这群老鼠，居然能从落魂谷里爬出来！也好，省了本将军进去搜寻的功夫！今日，便是你们的死期！”

他身后，至少两千北莽精锐骑兵严阵以待，长枪如林，杀气冲天！将本就狭窄的谷口堵得水泄不通！

刚刚燃起的希望，瞬间被冰冷的绝望扑灭！前有强敌堵截，后有绝地落魂谷，跳荡营陷入了真正的十死无生之局！

所有跳荡营士卒的脸色都变得惨白，握着兵器的手微微颤抖。连续的战斗、逃亡、饥渴、以及落魂谷中精神上的折磨，早已耗尽了他们的体力和心气。面对以逸待劳、人数数倍于己的北莽精锐，他们看不到任何胜算。

徐小栓的心也沉到了谷底。他内力未复，队伍疲惫不堪，地形极端不利……这几乎是一个必死之局。

难道……真的要功亏一篑，葬身于此？

不！绝不！

他猛地抬起头，眼中爆发出骇人的光芒！那是被逼到绝境的野兽，欲要噬人的凶光！

“跳荡营！”徐小栓挣脱韩七的搀扶，向前踏出一步，声音嘶哑却带着一种斩钉截铁的决绝，“我们已经没有退路了！身后是鬼都不愿待的落魂谷，前面是想要我们命的北莽蛮子！”