徐凤年回归的消息，如同在已不平静的北凉湖面又投下了一块巨石。凉州城内暗流涌动，各方势力的目光纷纷聚焦王府。但这股波澜传递到灰狼堡时，已化作了经略使府发出的一纸调令。

“召巡边使徐小栓，即刻返凉州城，参与边境防务会议。”

命令简洁，却透着不容置疑的意味。韩七看着调令，眉头微皱：“大人，这个时候召您回去……会不会是……”

徐小栓明白他的担忧。自己风头正劲，又姓徐，难免会被卷入凉州城内的漩涡。但他更知道，这一步迟早要来。一直躲在边境小堡，永远成不了气候。

“无妨。”徐小栓将调令收起，神色平静，“正好将狼筅的战法以及边境最新情况，向经略使和王爷禀报。堡内事务，就交给你了。谨守不出，若北莽来犯，依计行事，固守待援。”

“末将遵命！定不负大人所托！”韩七抱拳，神色肃然。

徐小栓只带了两个机灵的亲兵，轻装简从，快马加鞭赶往凉州城。一路上，他不断梳理着思路，该如何汇报，该如何应对可能出现的诘难或拉拢。

再次踏入凉州城，感受着与边境截然不同的繁华与喧嚣，徐小栓的心境已大不相同。初次来时，他是个身份微妙、前途未卜的穿越者；如今，他已是手握实绩、小有名气的巡边使。

经略使府的会议，设在一间宽敞的议事厅内。当徐小栓通报后走入时，立刻感受到了数道目光落在自己身上。厅内坐了不少人，武将袍服居多，气氛凝重。

主位上端坐的自然是褚禄山，依旧是那副笑眯眯的胖脸，但眼神扫过徐小栓时，微微点了点头。在褚禄山下首，坐着几个气息沉稳的将领，徐小栓认出其中一人正是袁左宗，他依旧白衣白甲，面无表情，只是目光在徐小栓身上停留了一瞬。

让徐小栓心中微凛的是，他在靠近主位的席位中，看到了一个意料之外却又在情理之中的人——陈芝豹。他一袭简单的黑衣，身姿笔挺如枪，面容冷峻，并未看向徐小栓，仿佛厅内一切与他无关，但那股无形的压迫感，却让整个厅堂的温度都似乎低了几度。