回到侦缉司，徐小栓身上尚未散尽的军营杀伐气和那隐约的血腥味，让同僚们看他的眼神都有些变化。老何打量了他几眼，啧啧道：“行啊小子，去军营滚了一圈，有点样子了。张黑脸没少操练你吧？”

徐小栓笑了笑，将带来的些许军营土产分给同僚，算是维系关系。许校尉召见了他，简单询问了历练情况，对他获得的军功表示认可（侦缉司内部也承认军功），并告诉他，因为这次表现，他以后可以接取一些涉及边境或军情的乙+级任务了，风险和报酬都更高。

徐小栓心中暗喜，这正是他需要的。

修养调整了两日，将《战阵刀法心得》研读完毕，《破锋刀诀》的熟练度果然提升了不少，更多了几分实战的狠辣与简洁。420点天命点揣在身上，他琢磨着是继续攒钱换小还丹，还是兑换些其他实用技能。

就在这时，一个乙+级任务下发下来，指名由老何和徐小栓搭档执行。

任务内容：近期有多批北莽“游隼”（精锐探马/斥候）频繁越过边境，在凉州城西北方向的“野狼原”一带活动，行为反常，不像是寻常侦察。要求：潜入野狼原，查明北莽游隼的真实意图，如有机会，可抓捕活口或截获情报。风险极高，若事不可为，以保全自身、传递消息为优先。

“游隼”是北莽军中精锐的侦察单位，个个骑术精湛，身手不凡，擅长潜伏追踪，极难对付。

“野狼原那片地方，地势开阔，但也有不少丘陵沟壑，容易藏人，也容易被人发现。”老何摊开地图，面色凝重，“这帮蛮子突然这么活跃，肯定没憋好屁。小子，这次任务不比城里，是真刀真枪玩命，跟紧我，机灵点。”

“明白，何叔。”徐小栓郑重应道。他知道这种任务的危险性，但也意味着高回报。

两人准备一番，换上便于伪装的皮袄，带上干粮、清水、绳索、伤药以及特制的信号焰火，骑马出城，向西北方向的野狼原而去。

越靠近边境，气氛越发荒凉肃杀。秋风萧瑟，枯草连天，时常能看到被遗弃的烽燧和残破的堡垒遗址，无声诉说着战争的残酷。

两人不敢走官道，专挑小路和偏僻处行进，利用《敛息术》和《追踪与反追踪技巧》，小心翼翼地隐藏行迹。

进入野狼原后，他们更加谨慎。老何经验丰富，通过观察地面痕迹、马粪新鲜程度、鸟类飞动等情况，判断游隼可能活动的区域。

【发动《追踪技巧》，发现可疑马蹄印，方向西北。】

【发动《听风辨位》，三点钟方向，约五百步外，有异常鸟鸣，疑似哨音。】

徐小栓不断将自己的发现低声告知老何。老何愈发惊讶于这小子敏锐的观察力和听力，许多细节连他都没第一时间注意到。

两人循着痕迹，一路追踪。途中，他们甚至发现了一处被精心掩盖过的临时营地遗址，从灰烬温度和残留物判断，离开不超过六个时辰。

“人数不少，起码十人以上。在这荒原里待了不止一天，想干什么？”老何眉头紧锁。

继续追踪，痕迹指向了一片起伏的丘陵地带。这里沟壑纵横，更容易埋伏。

老何打了个手势，两人下马，将马匹藏在隐蔽处，徒步潜行。

爬上一处高坡，利用枯草丛掩护向下望去。只见下方一条干涸的河床附近，赫然有着七八名北莽游隼！他们穿着皮毛与皮革混制的轻甲，佩着弯刀和弓箭，战马拴在远处，正围在一起，似乎在挖掘着什么！

“果然有鬼！”老何低声道。

徐小栓运足目力望去，发现他们挖掘的地方，似乎是一处坍塌已久的古代墓穴入口？旁边还散落着一些新挖出来的、带有奇异纹路的碎石块。

“不是在测绘地形……像是在找东西？”徐小栓疑惑。

就在这时，他《听风辨位》捕捉到一丝极轻微的机括转动声来自侧后方！

“小心！”他猛地一拉老何，两人同时扑倒在地！