“北风”小队失联的阴云尚未散去，另一股潜藏已久的暗流，却选择在这个余烬之城注意力被北方牵扯的时刻，掀起了波澜。

并非直接的攻击，也非大军压境。这一次的威胁，更加精准，更加致命，直指余烬之城重建的根基——人心与信息。

事件最初显露端倪，是在一次关于新城区规划的内部讨论会上。一名原本积极支持希娜、在熔炉也颇有声望的中年工匠，突然情绪激动地站起来，矛头直指希娜最近推行的、将更多资源倾向于探索队和新型技术研发的政策。

“我们刚刚打完一场差点灭城的仗！城墙还没修好，多少人还住在临时棚屋里！现在却要把最好的金属、最熟练的人手，拿去造什么遮蔽装置，去救一支死活不知的队伍，去探索那些鸟不拉屎的鬼地方？！”工匠脸红脖子粗，挥舞着手臂，“首领是不是被那个北方来的女人迷惑了？我们自己的日子还过不过了？！”

他的发言极其突兀，与平日性格大相径庭，引得众人侧目。虽然很快被巴顿厉声喝止，但一种微妙的不安气氛，已然在与会者中弥漫开来。

这仅仅是个开始。

随后几天，各种流言蜚语如同瘟疫般在城市的角落里悄然滋生、传播。

“听说了吗？上次防御战屏障破碎，其实是希娜首领为了获得更强的力量，故意透支了初火，根本不管我们死活！”

“那个维克多，死得不明不白，说不定是发现了什么秘密被灭口了……”

“探索队带回来的那些新矿石、新植物，谁知道有没有问题？‘公司’的教训还不够吗？”

“北方？谁知道艾拉是不是故意把队伍引去陷阱？她一来就出事，太巧了吧！”

这些流言真假掺半，恶毒而具有针对性，精准地撩拨着人们内心深处的恐惧、猜疑与战后尚未平复的创伤。它们并非空穴来风，而是巧妙地利用了已知的事实碎片，进行扭曲和放大，如同精心调配的毒药，缓慢地侵蚀着信任的基石。

起初，希娜和瘸叔等人并未太过在意，认为这只是战后压力下的正常情绪宣泄。他们加强了正面宣传，公布了更加透明的资源分配计划，试图以事实平息谣言。

然而，情况非但没有好转，反而愈演愈烈。一些原本中立的居民开始动摇，工作中出现了消极懈怠，不同团体之间也产生了莫名的隔阂与摩擦。更令人不安的是，这些流言的传播路径极其隐蔽，仿佛有一只无形的手在暗中引导，总能避开守夜人的日常巡查。

“不对劲，”幽影在伤势稳定后，第一时间找到了希娜，她的脸色依旧苍白，但眼神锐利如初，“这些流言的扩散方式太有组织性了，不像自发行为。有人在刻意煽动，而且，对我们内部的运作非常了解。”

希娜站在晨曦大厅的窗前，金色的眼眸凝视着下方看似平静的城市，指尖无意识地敲打着窗棂。她也感觉到了。那股隐藏在流言之下的、冰冷的、充满恶意的操控感。这与“公司”的蛮横、“深渊”的虚无截然不同，更加阴险，更加……熟悉。

“是‘织网者’。”希娜缓缓开口，语气肯定，“他们终于不再满足于远观和试探了。”

她回想起水晶森林中那名刺客凯因的供述（尽管是残缺的），回想起维克多遗留资料中对这个组织的描述——精通渗透、情报与心理战，行事诡秘，目的不明。