玉衡子掐了个诀，剑光一敛，落向下方的密林。他决定先隐匿行踪，在镇南关外围仔细观察一番，同时通过宗门秘法，尝试联系可能也在附近活动的其他同门或交好的修士，交换信息，甚至……或许该将初步发现上报师门，请求更多支援。

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他降落在一株巨大的、枝叶虬结的古树树冠之中，气息彻底收敛，仿佛与树木融为一体。他取出一枚传讯玉符，以神念刻入信息：“南疆镇南关有异，千绝师侄玉佩反应异常，疑遭强力干扰或镇压。另，道殒天倾之疑未消，恐有大变。请附近同门速来汇合，并上报戒律堂长老知悉。”

玉符化作一道微光，瞬间消失在天际。

玉衡子目光幽深地望向镇南关的方向，那里，在他的灵识感知中，气血冲霄，军煞之气浓烈，却也同样死寂贫瘠，仿佛一片正在缓慢枯萎的土地。

“项易……镇南王世子……”他喃喃念着从帝都流传过来的信息，眼中闪过一丝疑虑，“一个边藩世子，如何能杀得了千绝师侄，又能干扰漱玉佩。莫非其背后另有高人，或是……他本身便是那异数？”

他决定，今夜便要去那镇南关外近距离探查一番，但要极度小心，绝不轻易暴露。

帝都，九重宫阙深处。

项胤禛负手立于那巨大的星图之前，玄阴龙佩悬浮于他身前，表面那几丝裂纹似乎黯淡了一些，但依旧醒目。他脸色平静，但眼底深处旋转的，是比深渊更冷的寒意。

一名全身笼罩在黑影中、气息近乎虚无的人影跪伏于地，声音干涩毫无起伏：“……南疆最新线报，项易修为疑似再有精进。其于昨夜独自斩杀四名疑似修士的刺客，过程不详，战场残留能量混乱狂暴，难以分辨具体路数。战后，项易闭关不出，镇南王府戒备愈发森严，尤其是一处名为秘藏阁的所在及世子院落，我等安插最深的两枚棋子，试图靠近探查，一死一失踪，疑似触发了某种未知的警戒手段。”

“未知的警戒手段？”项胤禛的声音听不出喜怒，“是修士的手段，还是别的什么？”

“回陛下，不像已知的任何修士手法，能量反应极其隐晦且……混杂，难以界定。但效果狠辣，触发即死，毫无预警。”黑影人回道。

项胤禛指尖轻轻敲击着灵玉桌面：“看来，朕这位好堂孙，得到的造化比预想的还要有趣。不仅能吞噬煞气，还能运用一些稀奇古怪的东西了。那些闻着腥味去的鬣狗，看来也不全是废物，至少逼出了他一点底牌。”

他顿了顿，问道：“江湖与修真界的反应如何？”

“陛下圣明。关于项易身负魔血、吞噬气血修炼的传闻，经过多方渲染扩散，已在江湖底层和部分散修中小范围流传，引起不少骚动和贪婪。万虫谷已有正式门人出现在南疆附近，似在调查其记名弟子失踪之事。寒江剑派亦有踪迹显现，动作更为隐蔽。还有其他几股大小不一的势力，似乎也在暗中观望。但截至目前，尚无玄幽境以上的高手明确介入。”

“玄幽境……”项胤禛嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那些老怪物，一个个惜命得很，不到确有惊天利益或威胁切身，绝不会轻易下场。这点风波，还不足以让他们动心。看来，火候还不够。”

他沉吟片刻，眼中闪过一丝算计：“传讯给蛮族中的血觋，告诉他，朕可以再提供一批血晶。让他自行抉择，是否要再组织一次进攻。规模不必太大，但要足够惨烈，死的人要够多，产生的煞气要足够浓，朕要看看，项易那小子，还能不能吞得下，又能吞多少。也要让那些观望的鬣狗们看看，这块肉，到底有多肥美，值不值得他们扑上来撕咬。”

“另外……”他补充道：“将项易可能拥有能快速提升修为、甚至助人突破瓶颈的异宝的消息，巧妙地放出去。说得模糊些，留给那些贪婪之辈足够的想象空间。”

“是。”黑影人领命，身形一晃，便如同融入阴影般消失不见。

项胤禛独自望着星图上那代表南疆的、晦暗不明的区域，手指轻轻点在上面。

“项易，让朕看看，你这颗棋子，究竟能搅动多大的风云。你吞噬得越多，成长得越快，吸引来的贪婪目光也就越多……朕很期待，当你和你那苦苦支撑的南疆，被来自四面八方的明枪暗箭彻底淹没时，会是何等光景。你的一切挣扎，最终都只会成为朕的养料。”

他的声音低沉而平静，却蕴含着主宰众生命运的冷酷与绝对自信。