王府·正厅
项崮笙端坐主位，玄稷如同影子般侍立。那株通体赤红、散发着诱人药香的九转还阳草，此刻正静静躺在打开的紫檀木匣中，置于项崮笙手边的紫檀木茶几上。烛光映照下，那红润的光泽仿佛蕴含着无限生机。
项崮笙的目光，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过这株救命灵药。他的手指，无意识地轻轻敲击着太师椅的紫檀木扶手，发出低沉而富有韵律的笃笃声。
“玄稷。”项崮笙的声音打破了沉寂，低沉、平静，却蕴含着足以冻结血液的寒意，“那缠丝藤的汁液…多久能见效？”
玄稷微微抬首，声音平稳无波：“回王爷。此汁液无色无味，入药后，药性相融，极难察觉。单独服用，并无大碍，甚至略有温养之效。然一旦遇蛇吻毒火…犹如干柴遇烈火。初期，可借其药力，强行激发伤者元气，造成伤势好转、毒势稍抑之假象，实则为毒火添薪。若辅以内力或药力强行逼毒，更会加速其与蛇吻毒火的融合，使其毒性愈发阴狠刁钻，深入骨髓，如附骨之疽。快则三五日，慢则旬月，待伤者元气被彻底烧干，或外力逼毒触及临界…便是毒火焚心，神仙难救。且死状…极似蛇吻毒发攻心，难寻破绽。”
项崮笙敲击扶手的动作，蓦地停住。
正厅内的空气，仿佛瞬间凝固。他缓缓地、极其缓慢地转过头，目光如同实质的冰锥，钉在那株赤红的九转还阳草上。
“好…好一个九转还阳草！”项崮笙的声音，第一次带上了一丝清晰的、如同金铁摩擦的嘶哑，“好一个同袍情深，好一个赵元培。”每一个好字，都仿佛带着血腥味。
他猛地站起身，高大的身影如同陡然拔地而起的山岳，玄稷在他起身的瞬间，悄无声息地向后退开半步。
项崮笙几步走到那紫檀木匣前，俯视着那株散发着致命诱惑的毒草。他没有暴怒，但那深潭般的眼底，此刻翻涌的却是足以焚毁一切的熔岩。
“他想让本王的易儿…死得合情合理，死得药石无医。”项崮笙的声音冰冷刺骨，“连死后的名声…都要被他利用干净，踩着易儿的尸骨，洗刷他驭下不严之过？甚至…借此动摇本王根基？”
他猛地伸出手，砰地一声，重重合上了紫檀木匣，那沉闷的响声，如同惊雷在正厅炸开。
“玄稷！”项崮笙转身，目光如电，“此物，收好。碧血幽昙未至之前，任何给世子用的药，必须经你和秦无咎二人之手，反复过筛。王府内…给我清灶，特别是药房、厨房、近身侍候世子的下人。”
“遵命！”玄稷躬身领命。
“还有，”项崮笙走到窗边，负手望向窗外沉沉的夜色，“赵元培…他以为送完这份大礼，就能置身事外？传令给夜不收，给本王盯死南大营，盯死他赵元培和他那几个千户，他们吃的每一粒米，喝的每一口水，见的每一个人，本王都要知道，他今日敢对易儿用这阴刀子，就别怪本王…掀了他的棋盘！”
“是！”玄稷再次应道。他知道，王爷的杀心已起，南疆的天，要变了。
回春阁内
时间，在刮骨剜肉的沙嚓声和少年压抑到变形的嘶吼中，如同凝固的铅液，缓慢而沉重地流淌。
鬼手额角也已布满了细密的汗珠，但他枯瘦的手稳如磐石，浑浊的老眼精光凝聚。玉盘中，那深黑粘稠、散发着腥甜腐臭的毒液，已经积聚了薄薄一层。
“最后一缕，缠在龙抬头骨缝里的硬茬子！”鬼手的声音带着一种高度紧张后的沙哑兴奋，“世子，最后一下。咬碎了牙也得给老鬼挺住，这玩意儿刮出来，您这脖子上的阎王帖，才算拔掉一半。”
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项易早已说不出话。他用尽全身残存的所有力气，猛地将头死死抵在寒玉床上。牙齿深深陷入早已血肉模糊的下唇。那双几乎被血丝覆盖的眼睛，爆发出最后的、如同回光返照般的骇人光芒，死死盯住鬼手落刀的方向。
鬼手再不犹豫，左手三指如同铁钳，死死扣住项易后颈要穴，右手寒鸦喙化作一道青蓝闪电，带着一种一往无前的决绝，精准无比地刺入那最深的骨缝，手腕猛地一旋、一剜。
“嗷——！！！”
一声完全不似人类、仿佛从地狱最深处传来的凄厉惨嚎，骤然爆发。项易的身体如同被强弓射出的箭矢，带着恐怖的力量向上弹起。两名全力压制的亲卫竟被这股巨力带得一个趔趄，他脖颈处的伤口猛地喷溅出一小股混杂着黑血的粘液。
鬼手的手，快如鬼魅般收回，刀尖上，赫然挑着一小片深紫色、如同活物般微微蠕动、还粘连着丝丝缕缕骨膜和神经组织的恐怖毒根。
成了！
几乎在毒根被挑出的同时，早已严阵以待的秦无咎，闪电般上前。手中数根细如牛毛、闪烁着幽幽蓝光的冰魄针，精准无比地刺入项易颈侧、心口几处大穴。同时，另一只手将早已准备好的、散发着浓郁生机的碧绿色药膏，急速涂抹在刚刚被刮得血肉模糊、深可见骨的创口上。
“呃…啊…”项易那惊天动地的惨嚎戛然而止，身体如同被瞬间抽掉了所有骨头，重重地、软软地砸回寒玉床，再无声息。只有胸膛极其微弱、时断时续的起伏。脸上那骇人的紫红和死灰迅速褪去，只剩下一种油尽灯枯般的惨白。那双一直圆睁的眼睛，终于缓缓地、无力地阖上了。只有眼角，残留着一道混着血色的水痕。
整个回春阁，瞬间陷入一片死寂。
云璃早已支撑不住，软倒在玄稷及时伸出的手臂上，泪流满面。项崮笙不知何时已悄然走到了寒床边，他如山的身影微微俯下，伸出宽厚的手掌，极其轻柔、却又带着一丝不易察觉的颤抖，抚过儿子冰凉汗湿的额头。他看着儿子惨白如纸的脸庞，眼底深处翻涌着无法言喻的痛惜、骄傲，以及足以焚毁万物的暴怒。