“末将在！” 将领踏前一步，抱拳躬身，眼神锐利如鹰。

“你手下的血鹞子，给本帅盯死那个镇岳前哨。” 赵元培声音森寒，“一只苍蝇飞进去，本帅要知道公母。一粒米粮运出来，本帅要知道去处，陈魁在干什么，那些降卒怎么处置，项易那小崽子是死是活，本帅要事无巨细。”

“末将领命，血鹞子十二时辰轮值，保管让那镇岳前哨，纤毫毕现。” 周韬沉声应道，杀气隐现。

赵元培目光又转向右侧一名身材魁梧、满脸横肉的将领：“雷豹！”

“末将在！” 声如洪钟。

“你的铁山营，移驻鹰巢…哦不，镇岳前哨东侧三十里黑风坳！” 赵元培手指重重一点地图，“给本帅扎稳了，没有本帅手令，一粒粮食，一片伤药，都不准流进那个前哨。本帅倒要看看，项崮笙能给他儿子送多少血来填这个窟窿，他敢送，本帅就敢…让他有来无回。”

“得令！” 雷豹狞笑抱拳，“末将保管连只耗子都钻不过去，饿也饿死那帮杂碎。”

赵元培最后看向跪伏在地、面无人色的逃兵，声音冷得像冰：“至于你…办事不力，本该死罪。” 那逃兵顿时瘫软如泥。赵元培话锋一转，嘴角勾起一丝残忍的弧度：“但念你带回消息…滚去死囚营，若能活着回来，再论功过。”

逃兵如蒙大赦，连滚爬爬地被拖了出去。

赵元培挥退左右，帐内只剩下他最信任的心腹幕僚，一个留着山羊胡、眼神闪烁的干瘦老者——公孙羊。

“公孙先生，” 赵元培的声音恢复了平日的语调，却带着更深的阴冷，“项家崽子这一手掀桌子，打了我等一个措手不及啊。那香火账…是心腹大患，必须毁掉！”

公孙羊捻着山羊胡，三角眼中闪烁着狡诈的光芒：“副帅勿忧。账是死的，人是活的。刘丙、胡庸、王七，这三个活口才是关键。项易小儿重伤垂死，陈魁一介武夫，未必能撬开这三张铁嘴多久。只要他们一死…死无对证，那账本，不过是几张废纸！项崮笙想以此发难，就是构陷上官，正好给了副帅反制之机。”

赵元培眼中寒光一闪：“先生是说…灭口？”

“正是！” 公孙羊压低声音，如同毒蛇吐信，“项易小儿初掌镇岳，立足未稳，内部必有缝隙，陈魁的虎魄营再强，也挡不住来自暗处的影子，属下已命影堂最顶尖的无面出手，今夜必取那三人性命，保管做得干净利落，如同…暴毙。”

赵元培缓缓靠在椅背上，闭上眼，手指再次敲击桌面：“无面出手…万无一失。只是…可惜了那些黑叶子…项家崽子，本帅要你吞下去的…连本带利，都给本帅吐出来。吐不出来…就用你的命，用你项家的镇岳旗来抵。”

他猛地睁开眼，眼底是滔天的怨毒和冰冷的杀机，“传令，严密监视王府动向，项崮笙敢调一兵一卒去那前哨，就给本帅记下！本帅要参他一个擅动兵马，图谋不轨！”

镇岳前哨，简陋营房，三日后。

浓烈刺鼻的药味混合着无法散去的血腥，沉甸甸地压在空气中。项易躺在硬板床上，面无血色，嘴唇干裂如同久旱的河床。身上缠满了被淡红血水洇透的绷带，左腿和右腕被夹板固定。

床边，一位身着王府御医服饰、须发皆白的老者王太医刚刚为他换完药，正小心翼翼地调整着腰肋间那半截断叉周围的敷料，眉头紧锁。

王妃云璃坐在床边的矮凳上，眼圈红肿，用沾湿的软帕，无比轻柔地擦拭着儿子额角的冷汗，每一次触碰都带着母亲心碎的颤抖。

镇南王项崮笙则背对着床，负手立在狭小的窗前，望着外面被虎魄营锐士严密把守的营盘，玄色王袍下的身躯如同沉默的山岳，唯有紧握的背在身后的双拳，暴露着内心的不平静。

项易艰难地掀开沉重的眼皮，视线模糊晃动，过了许久才勉强聚焦在母亲憔悴而充满狂喜的脸上。

“水…” 声音嘶哑微弱，如同砂砾摩擦。

“易儿，易儿你醒了。” 云璃的泪水瞬间再次涌出，却是喜极而泣。她连忙接过侍女递来的温水，用小巧的银勺，如同对待初生婴儿般，小心翼翼地喂到项易干裂的唇边。