他们依旧恭敬，言语间带着小心翼翼，只是那目光中，除了敬畏，还残留着当初那份发自内心的担忧与关切——担心他是否劳累，关切他比上次见面是清瘦了些。

宇文霄何等敏锐，自然察觉到了这份微妙的变化，心中轻轻一叹，知道此事不能强求。

但他从陈大勇夫妇那无法完全掩饰的眼神里，依然能捕捉到那份属于“干爹干娘”的真挚关怀，这让他冰冷的心感受到了一丝难得的暖意。

那段短暂而纯粹的民间生活，是他深宫岁月中一抹最亮丽的色彩。

热闹而又带着几分拘谨的接风宴后，陈耀祖几人并未歇息，而是带着从家乡精心准备的年礼和特产，开始了拜会京中师长。

首先去的便是隔壁刘祭酒府上。

刘祭酒见到三人，尤其是看到沉稳依旧、更添风骨的陈耀祖，考中解元的好消息更是老怀大慰。

收到那些不算贵重却充满心意的家乡土产，更是连连点头，直夸他们有心。

接着又去了沈博士处，同样受到了热情的接待。

最重要的，自然是去拜见恩师秦老。

提着准备好的礼物——其中包括一方上好的徽墨，几卷难得的古籍抄本，以及一些家乡的特产。

陈耀祖独自一人来到了秦老那布置简朴却充满书卷气息的书房。

秦老正伏案写着什么，听到脚步声，头也未抬。陈耀祖恭敬地站在门口，未曾打扰。

待秦老写完最后一个字，放下笔，这才缓缓抬起头，目光如电，落在陈耀祖身上。

他没有说话，只是站起身，走到陈耀祖面前，上下打量了他一番，然后，出乎意料地，抬手重重地拍了一下他的肩膀，力道之大，让陈耀祖都微微晃了晃。

“好小子！”秦老的声音带着一丝不易察觉的沙哑和激动，“总算没给老夫丢人！”

陈耀祖感受到肩上那沉甸甸的力道和老师话语中蕴含的深意，心头一热，没有任何犹豫，撩起衣袍，端端正正地跪了下去，行了一个大礼：

“学生陈耀祖，拜见恩师！学生幸不辱命，未给老师丢脸！”

这一跪，跪的是师恩如山，跪的是不负期望。

毕竟当他得知老师特意去皇上跟前立下了军令状，这才有了他们几个一行人能够以监生的身份，跟随六殿下前往凌州。

秦老看着跪在面前的学生，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有欣慰，有骄傲，更有深深的期许。