郭嘉被他那模样逗乐了：“侯大司农，钱不就是用来花的吗？花在强国富民上，总比堆在库房里生锈强。”

侯吉瞪大眼睛：“军师说得轻巧！不当家不知柴米贵！这每一文钱，可都是将士们用命换来的，百姓们一滴汗一滴血攒下来的！能省则省啊！” 他转向戏志才，“丞相，您看这清丈田亩的尺子，能不能让各地自己解决？朝廷统一制作下发，又是一大笔开销……”

戏志才无奈地揉了揉眉心：“侯大人，尺子若不由朝廷统一规制，如何确保公平？此事关乎新政根本，不可省。”

侯吉唉声叹气，抱着账本嘟嘟囔囔地走了，看样子是回去琢磨还能从哪个犄角旮旯里再省出点铜板来。他这抠门到极致的性子，倒是给这凝重紧张的氛围，增添了一丝无奈的趣味。

与此同时，刘昊率领的一千禁军铁骑，正星夜兼程，直扑清河郡。沿途州县官员听闻皇帝御驾亲临，无不战战兢兢，迎送仪式能简则简，生怕触了霉头。

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銮驾之内，刘昊并未闲着。他面前摊开着影卫最新送来的密报，不仅有清河郡局势的细化，还有邺城朝堂的动向，以及……南方曹操残部的最新消息。

“陛下，”一名影卫千户在车驾外低声禀报，“据查，清河崔氏、李氏围堵郡守府，虽煽动了不少佃农，但核心却是他们蓄养的死士和门客，约有数百人，装备精良。郡兵确实弹压不住，部分郡兵军官甚至与豪强有染。”

刘昊冷哼一声：“乌合之众。” 他更关心的是另一条信息，“溃兵呢？那伙打着袁氏旗号的人，有消息了吗？”

“回陛下，溃兵首领身份已初步查明，乃袁绍败亡时逃脱的一名袁氏偏将，名叫韩猛。此人骁勇，但颇有勇无谋。蹊跷的是，他们消失的区域，距离崔氏的一处隐秘庄园不远。影卫正在设法潜入查探。”

韩猛？刘昊对这个名字有点模糊印象，确实是个莽夫。但一个莽夫，能如此巧妙地避开郡兵搜捕，还恰好出现在敏感地点？这背后若是没有人指点或利用，刘昊绝不相信。

他放下密报，目光投向车窗外飞速掠过的枯黄田野。“洞察之眼”让他对能量和恶意有着超乎常人的感知。越是接近清河，他越能感觉到一股混乱、躁动、夹杂着贪婪与恐惧的气息，在郡城方向汇聚。而在更深的层面，似乎还有一丝……若有若无的、令他熟悉的阴冷感。是错觉吗？

“加快速度。”刘昊沉声下令，“朕要在明日日落前，进入清河地界。”

“诺！”

銮驾队伍的速度再次提升，马蹄踏碎寒冬的寂静，带着凛冽的杀意，冲向风暴的中心。