曹操心中一痛，知道此举无异于让乐进送死，但此时此刻，已别无选择。他重重拍了拍乐进的肩膀，一切尽在不言中：“文谦（乐进字）…保重！”

说完，曹操不再犹豫，在典韦、许褚的保护下，强行挤过混乱的人群，踏上了摇摇欲坠的浮桥。

乐进目送曹操过河，随即转身，面对汹涌而来的魏军追兵，脸上露出一抹狰狞的笑容。他举起长刀，对身边仅存的千余愿意跟随他死战的士卒吼道：“弟兄们！为主公尽忠的时候到了！随我——杀！”

千余残兵，面对数倍于己、士气如虹的魏军铁骑，发起了绝望的反冲锋！

战斗短暂而惨烈。乐进确实勇猛，左冲右突，连斩数名魏军士卒，但终究寡不敌众。张辽拍马赶到，与乐进战不数合，一枪刺中其胸膛！乐进大叫一声，落马身亡。

主将战死，断后部队瞬间崩溃。但他们的牺牲，为曹操争取到了宝贵的时间。当张辽、徐晃肃清残敌，控制渡口时，曹操已经带着部分核心文武和残兵，消失在了河对岸的丘陵地带。

“可惜！让曹孟德跑了！”徐晃扼腕叹息。

张辽看着湍急的河水和对岸复杂的地形，冷静地摇了摇头：“穷寇莫追。曹操虽逃，但经此一役，已元气大伤，短期内难成气候。我军连续作战，也已疲惫，当务之急是巩固已占之地，消化胜利果实。”

消息传回刘昊中军，众将虽觉遗憾，但也知张辽所言在理。曹操此番败逃，丢掉了兖州大部和大半个豫州，核心区域尽失，只能龟缩到豫南、淮南一带，依靠淮水天险和部分地方豪强苟延残喘。中原霸业，已然尘埃落定。

侯吉带着账房先生们，开始兴高采烈地清点此次追击战的缴获，虽然比不上官渡之战的收获，但也足以让紧张的财政大大缓解。他一边拨拉着算盘，一边对熊山念叨：“这曹孟德跑得倒是快，不过留下的这些东西，也够咱们回回血了…哎，就是可惜了那些掉进河里的铠甲兵器，捞起来可得费点功夫…”

熊山则对没能亲手砍下曹操的脑袋耿耿于怀，瓮声瓮气地说：“算他跑得快！下次让俺老熊逮住，非把他劈成两半不可！”

大局已定，刘昊终于可以稍稍放松紧绷的神经。他下令主力部队在潕水北岸择地休整，同时派兵接收各地城池，安抚百姓，推行新政。