在诸侯层面，刘昊的份量也截然不同了。此前他或许被视为一个运气好的边地枭雄，但现在，他是有文化号召力、有清晰政治策略（尊汉讨曹）、有强大军事实力（北伐大捷）的强势诸侯。

曹操在许昌得知阴谋败露且为刘昊作了嫁衣后，据说气得砸碎了心爱的玉如意，却不得不暂时按下怒火，反而假惺惺地发来诏书，表彰刘昊“护佑贤良，安定边疆”，试图挽回些许形象，但明眼人都知其尴尬。

袁绍在邺城则心情复杂。既乐见曹操吃瘪，又对刘昊的快速崛起深感忌惮。谋士们再次就是先打曹操还是先遏制刘昊争论不休。

就连远在荆州的刘表、江东的孙策，也对刘昊投来了更多关注，暗中调整着对其的策略。

并州内部，更是万众归心。百姓感念其扫清胡患带来安宁，士卒崇拜其武勇与赏罚分明，官吏敬佩其手段与魄力。刘昊“镇北将军”的权威，深入人心。

美稷城迎来了前所未有的繁荣。流民涌入垦荒，商队络绎不绝，文学馆书声琅琅，军工坊炉火不熄。一座边陲军镇，正迅速向一个集军事、政治、文化于一体的区域性中心蜕变。

侯吉看着每日剧增的户籍册和流水般的贸易税收，虽然依旧拨拉着算盘念叨“人多吃得多，耗费大”，但嘴角的笑意却掩藏不住。

熊山带着巡逻队走在街上，享受着百姓敬畏而又爱戴的目光，胸膛挺得老高，对部下吹嘘：“瞧见没，跟着昊爷，打得了胜仗，受得了敬仰！倍儿有面子！”

张诚、赵云等将领忙于整训扩编的军队，将北伐的经验融入日常操练，军队战力持续提升。

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戏志才总揽内政，将各项制度梳理得更加完善。郭嘉则指挥影卫，将网络向外延伸得更远，贪婪地吸收着各方情报。

刘昊本人，则坐镇中枢，平衡各方，决策未来。他深知，声望如潮水，能载舟亦能覆舟。此刻的巅峰，意味着更大的责任和更严峻的挑战。

这一日，刘昊正与戏、郭二人商议如何利用声望吸引更多实干人才（而非空谈名士），以及进一步探查“南边大人物”与西域古国线索时，裴元绍领着一位远道而来的客人求见。