夜凉如水，管家皇必成端着衣盆轻步走入内室，黄铜盆沿映出他凝重的面容。皇天磊正倚在窗边看月，闻声回头，见管家将衣物搁在榻上，却迟迟不退，反倒上前两步，枯瘦的手指在袖口暗处轻轻一捻。

三少爷，老管家的声音压得极低，几不可闻，今夜月色晦暗，正是良机。

皇天磊眉峰微动，管家皇必成已贴近他耳边，气息混着陈年樟木味钻入耳道：老奴备下了牵机引，无色无味，服下后脉搏渐弱，气息奄奄，形如暴毙。只消熬过三天，待皇家按例将您入殓下葬......

二字如重锤砸在心头，皇天磊猛地攥紧窗棂，指节泛白。月光恰好从云缝中漏下，照见他眼底翻涌的惊涛——半月前被抓的圣旨还在案头泛着冷光，此刻却有一条阴仄仄的生路在脚下铺开。

以何名目？他喉结滚动，声音嘶哑得像被砂纸磨过。

吓死。管家眼中闪过一丝狠厉，三日前接旨时您便呕过血，今夜老奴再安排人在外间制造些动静，保准明日太医来诊，只会断为惊惧攻心而亡。届时宫里来人查验，见您面色青紫、七窍隐有血丝，无人会疑。

铜盆里的皂角水微微晃荡，映出皇天磊苍白的脸。他想起昨日在大牢的场景，想起御座上那人冰冷的眼神，忽然抬手掀开衣盆，靛蓝长袍坠入水中，漾开墨色涟漪。

何时动手？

管家从袖中摸出个乌木小盒：三更梆子响后，老奴会端来参汤。您只需装作心悸晕厥，余下的事交给老奴。三天后......他顿了顿，声音带着颤，皇家自会将您葬入西山皇陵，守陵的禁军都是老奴旧部。

皇天磊接过木盒，指尖触到盒内冰凉的瓷瓶。远处忽然传来更夫敲梆声，两下，清晰得像敲在骨头上。他望着水中渐渐沉底的衣袍，忽然扯出一抹惨淡的笑：好，便让他们当我是真的吓死了。

三更的梆子声准时响起，如鬼魅的召唤一般。皇天磊坐在那里手中紧握着那装着“牵机引”的瓷瓶。这时，皇必成端着参汤进来，眼神中满是关切与紧张。皇天磊深吸一口气，将“牵机引”倒入参汤，一饮而尽。瞬间，他只觉一股寒意从心底蔓延，四肢渐渐失去力气，眼前的景象开始模糊。