狄仁杰欲以自身为引的决绝之言，如同惊雷炸响在书房，震得如燕与李元芳心神俱颤。

“叔父！不可！”如燕猛地抓住狄仁杰的衣袖，声音带着哭腔，“万万不可！此事尚无定论，岂能轻易涉险？定有其他方法！”

李元芳更是“噗通”一声单膝跪地，抱拳道：“大人！末将愿代大人前往！元芳性命不足惜，大人身系神都安危，绝不能有失！”

狄仁杰看着眼前视他如亲长的侄女和忠心耿耿的部下，心中暖流与酸楚交织，但他脸上的决然并未消退。他扶起李元芳，又轻轻拍了拍如燕的手背，温言道：“我意并非求死，而是做好最坏的准备。若能寻得他法，自然最好。但若真到了别无选择的那一刻……”

他没有说下去，但眼神已然说明一切。

接下来的两日，神都的气氛紧张到了极点。阴兵借道的传闻如同瘟疫般在暗地里流传，虽被朝廷强力压制，未能引起大规模恐慌，但那无形的恐惧依旧萦绕在每个人心头。各地州县关于阴兵异动的急报雪片般飞来，皆指向神都方向，仿佛有一股无形的力量，正在将数百年前的亡魂残念汇聚于此。

千牛卫与内卫对“幽冥教”的围剿取得了突破性进展，成功抓获了一名核心护法。然而，在押送途中，此人竟离奇暴毙，死状与北市节点那四具干尸如出一辙，显然是被灭口。线索再次中断，只确认了那幽冥教主手段狠辣，且对节点的了解远超寻常教徒。

狄仁杰几乎不眠不休，与召集来的能人异士反复推演，试图找到替代“精血魂魄”激活节点的方法，或至少明确那“引子”的确切要求。他们试验了各种蕴含灵气的玉石、古物，甚至尝试以阵法汇聚阳气，但面对那冰冷的凹槽，皆无任何反应。玄衍子的记录如同天书，关键之处总是语焉不详。

与此同时，信念气运对地底的压制效果进一步衰退。枯井处回报，坑洞边缘的符文红光已变得极其黯淡，闪烁不定，井下传来的压抑感和隐约的爬行声再度清晰可闻。太医署也报告，原本减轻的病患症状又有反复的迹象。

这一切不祥的征兆，都指向同一个时间点——月圆之夜。

终于，月圆之夜来临。

天空如洗，一轮银盘般的圆月高悬，清冷的光辉洒满神都，却驱不散那弥漫在空气中的诡异与不安。今夜的神都，实行了严格的宵禁，街道上空无一人，唯有巡逻兵士沉重的脚步声和犬吠声偶尔打破死寂。

狄府书房，烛火通明。狄仁杰身着深色常服，腰佩龙泉剑，神色平静如水。李元芳全身披挂，横刀立于其侧，眼神锐利如鹰。如燕则紧张地守在通讯法阵旁，负责与三处节点的守卫保持联系。

“各处情况如何？”狄仁杰沉声问道。

“回大人，”如燕快速回应，“节点一（洛水桥墩）水下暂无异常，但守卫报告水中异气浓度正在缓慢上升。节点二（旧皇城西垣）周围已布下三重火阵与驱邪符，李朗带队守卫，目前未见阴兵踪迹，但那凹槽……自行泛着微光。节点三（北市蛤蟆洼）最为平静，但也最让人不安，张环报告那里安静的可怕，连虫鸣都消失了。”

狄仁杰点了点头，目光投向窗外那轮圆月。月光下，远处的屋脊和树影仿佛都蒙上了一层不真实的苍白。

子时将至，天地间阴气最盛的时刻。

突然！

“大人！节点二急报！”如燕的声音陡然拔高，“阴兵！大量的阴兵！从四面八方涌过来了！它们……它们无视火阵和符箓，直接穿透过来了！”

几乎同时，负责监控枯井的哨探也发来惊恐的讯息：“井口红光彻底消失了！坑洞里有东西要出来了！”