阎则先的名字如同一块投入静池的巨石，在狄仁杰心中激起千层浪。但他深知，此刻绝不能轻举妄动。阎则先是官身，无确凿证据，动他便是打草惊蛇，甚至可能被反咬一口。更何况，其背后那若隐若现的“新主”尚未浮出水面。

狄府书房内，气氛凝重如铁。

“元芳，阎则先那边，有何动静？”狄仁杰沉声问道，目光仍停留在那张标注着无数星点的水系图上。

李元芳回报：“自昨日如燕探查后，阎则先似乎有所警觉。他今日照常前往将作监点卯，但午后便称病返回府邸，闭门不出。府邸周围的防卫明显加强了，我们的人难以靠近。不过，我们监听到他府中曾有一辆装载杂物的马车出城，前往其别业方向，行迹有些可疑。”

“杂物？”狄仁杰眉头微蹙，“恐怕是转移证据或人员。继续监视，但务必小心，阎则先手下有能人，不可靠得太近。”

“是。”

狄仁杰又看向臂膀缠着绷带的如燕：“阎则先的社会关系，查得如何？”

如燕虽受伤，精神却不错，她取出一份清单：“阎则先出身并非显赫，但其人工于心计，善于钻营。他与朝中多位官员交好，尤其与几位主管财政、漕运的侍郎、郎中往来密切。此外，他酷爱收藏古玩，常出入一些隐秘的私人拍卖，借此结识了不少富商巨贾，其中就包括几家与西域有贸易往来的大商号。值得注意的是，他与太子少傅李昭德，也曾数次在公开的诗文雅集上同席，但私下是否有深交，尚未查到实证。”

李昭德……这个名字再次出现。狄仁杰手指轻叩桌面，李昭德与阎则先，一个接近东宫，一个执掌工程，若他们勾结，确实能编织出一张覆盖朝堂与实务的大网。

“还有，”如燕补充道，“我梳理了近些年与阎则先有关的工程记录，发现他主持或参与修缮的几处水门、码头，包括那个‘回龙门’闸，都在工程结束后不久，发生过一些不大不小的‘意外’或‘损耗’，需要反复维修。现在看来，恐怕是借维修之名，行改造之实，暗中开设那些暗门通道！”

果然如此！狄仁杰眼中寒光一闪。利用职权，耗费公帑，却行此祸国殃民之举，其心可诛！

“叔父，”如燕忧心道，“距离上元节只剩三天了。若他们真计划在彼时动手，我们时间不多了。”