“他扮作商人模样，与漕运衙门的官员交谈甚密。卑职跟踪他到了南市的一处宅院，那里...”李元芳顿了顿，“似乎是周世昌的产业。”

狄仁杰冷笑：“蛇鼠一窝。周世昌失踪，了缘现身，这盘棋越来越有意思了。”

他放下笔，将写好的手令交给李元芳：

“你去监视了缘，但切记不要打草惊蛇。我倒要看看，他们究竟在谋划什么。”

李元芳躬身接过手令，却又道：“大人，禁屠令下，漕运衙门的查验比以往严格数倍，他们如何能运人进来？”

狄仁杰目光深邃：“正因为查验严格，才更容易浑水摸鱼。你想想，查验的官兵注意力都在搜查违禁的肉食上，谁会注意那些‘空箱子’？”

李元芳恍然。

“还有，”狄仁杰补充道，“你暗中查一查，漕运衙门里有哪些官员与周世昌、了缘往来密切。”

李元芳领命而去，身影很快消失在雨夜中。

狄仁杰独自站在窗前，望着漆黑的夜空。雨势渐小，但乌云依旧厚重，仿佛预示着更大的风暴即将来临。

他想起日间在宫中所见。武则天虽然态度强硬，但眉宇间难掩疲惫。禁屠令引发的民怨，冯谦余党的猖獗，还有朝中暗流涌动的权力斗争...这一切都让这位女皇处境艰难。

“最深的阴影，往往藏在最亮的光明之下。”他轻声重复着这句话。

而神都洛阳，正是全天下最光明的地方。

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与此同时，南市那处宅院的地下密室里。

了缘换下了商人的装束，正与一个蒙面人对坐。密室中点着诡异的绿色灯烛，映得两人脸色发青。

“狄仁杰已经注意到漕运了。”了缘低声道，“李元芳今日在码头出现，怕是已经起疑。”

蒙面人冷笑：“起疑又如何？等他们查清楚，大事已定。”

“可是墨先生那边...”

“墨先生自有妙计。”蒙面人打断他，“你现在要做的，是确保三日后的事情万无一失。”

了缘犹豫道：“禁屠令下，各处盘查严格，我们的人很难全部就位。”

蒙面人从袖中取出一枚令牌扔在桌上：“这是宫中侍卫的腰牌，持此牌可夜间通行无阻。”

了缘拿起腰牌，入手沉甸甸的，确是宫中之物。他心中骇然，没想到对方的势力已经渗透到如此地步。