就在这时，深潭中央再次传来水声，但不同于之前的猛烈，那巨蛇的头颅缓缓探出水面，金黄竖瞳中的狂躁与暴戾似乎消退了不少，取而代之的是一种疲惫与某种……茫然？它口中赫然叼着那根骨杖，但骨杖顶端的幽绿宝石，光芒已经变得极其黯淡，仿佛能量即将耗尽。

巨蛇望了望岸上的众人，又低头看了看口中的骨杖，最终，它没有再发动攻击，而是缓缓沉入潭中，只留下一圈圈逐渐扩大的涟漪。那骨杖也随之沉入黑暗的潭底，最后一点绿光彻底消失。

潭水渐渐恢复了平静，只有那刺骨的寒意和淡淡的腥气依旧萦绕。

它似乎放弃了，或许是宝石能量的减弱让它失去了兴趣，或许是连续的活动消耗了它太多的精力，让它选择回归潭底的沉寂。

洞窟内一片寂静，所有人都松了口气，紧绷的神经终于可以稍稍放松。巨蛇带来的压迫感实在太强了。

李元芳走到潭边，凝视着恢复黑暗的潭水，心中明了。这巨蛇虽是祸患之源，但究其根本，亦是这邪教利用其特性兴风作浪。如今邪教核心已被捣毁，操控它的宝石也能量耗尽沉入潭底，这异兽大概率会重新陷入长眠。只要不再有人以邪法宝石惊扰它，此地应可保安宁。

“林将军，谷中情况如何？”李元芳转身问道。

林永忠拱手回道：“李将军放心，谷中负隅顽抗的獠人已基本肃清，俘获三十余人，其余或死或逃。被掳百姓均已解救，无人伤亡。我方官兵轻伤数人，无人阵亡，可谓大获全胜！”

“如此甚好。”李元芳点头，目光落在那个被捆得结结实实、瘫倒在地的面具祭司身上，“现在，该是让他开口的时候了。”

他走上前，蹲下身，伸手缓缓揭向那张造型古朴的青铜面具。