他沉吟片刻，对如燕道：“如燕，你立刻带人，以检查疫病为由，将府内所有仆役、杂役、乃至低级官吏，全部集中到前院，逐一核对名册，询问今日行踪。重点排查那些有机会接近偏院厢房、或者行踪有片刻不明者。元芳，你协助永忠，重新布置府内防务，所有关键岗位，全部换上你从江州带来的绝对心腹！”

“是！”

众人领命而去。狄仁杰则独自回到书房，再次拿起那个冰冷的青铜面具，对着灯光，反复端详那金乌衔蛇的印记，以及那几句狂悖的刻文。

“癸卯年祭……”他喃喃自语。癸卯年，正是三年前。那一年，南疆似乎并无特别的大事发生，至少明面上没有。但这“圣血染袍”……难道是指某种以活人鲜血进行的邪恶祭祀？而“神谕降世，唯我独尊”，这已然是赤裸裸的谋逆之言！

能将如此印记刻于随身面具内侧，那面具祭司在教中地位定然至高无上，甚至可能就是创始者之一。而他与那“京中贵人”的关系……

狄仁杰感到一阵心悸。若这“京中贵人”真如这印记所暗示的那般，来自那权力顶端的武氏家族，那此案的性质，将彻底改变！不再仅仅是地方邪教与贪官勾结，而是一场可能动摇国本的政治阴谋！

他必须慎之又慎。在没有确凿证据之前，绝不能妄下论断，更不能打草惊蛇。

这时，李元芳回来禀报：“大人，府内防务已重新布置完毕。如燕那边还在排查，暂无明确发现。”

狄仁杰点了点头，将青铜面具小心收好，沉声道：“元芳，你亲自挑选一队绝对可靠、身手最好的好手，要生面孔，扮作商旅，即刻出发，按照那张牛皮地图所示，前往湖南道‘忘尘谷’。”

“大人的意思是？”