李元芳屏住呼吸，将火把探入洞口。火光摇曳，照亮了下方的景象——

饶是李元芳这等见惯了腥风血雨的悍将，在看清楚洞内情形的瞬间，也不禁倒吸一口凉气，瞳孔骤缩！

只见下方是一个人工开凿出的、约莫半间屋子大小的石室。石室中央，是一个以黑色石块垒砌成的方形池子，池中并非清水，而是满满一池粘稠的、暗红色的液体，如同凝固的血液！池壁上方，悬挂着几个黑陶罐，罐底有细小的孔洞，正极其缓慢地向下滴落着同样暗红色的、更加粘稠的汁液，落入池中，发出“滴答、滴答”令人毛骨悚然的声响。

而在血池周围的地面上，散落着一些白森森的骨骸，有人类的，也有不知名动物的。墙壁上，则用某种暗红色的颜料，画满了扭曲盘绕的蛇形图案，与那“血线蕈”的形态隐隐呼应。

整个石室，仿佛一个邪异的祭祀场所，又像是一个……炼制某种诡秘药物的工坊！

“这……这是什么鬼地方！”一名年轻的府兵声音发颤，几乎握不住手中的刀。

狄仁杰面色铁青，强忍着那股令人窒息的恶臭，沿着神像后露出的石阶，缓缓走下石室。李元芳与如燕紧随左右，全神戒备。

靠近那血池，气味更加令人难以忍受。狄仁杰注意到，血池的液体虽然粘稠，却并未完全凝固，表面漂浮着一些未能完全溶解的“血线蕈”碎片以及一些难以辨认的杂质。池壁内侧，凝结着一层厚厚的、如同沥青般的黑色物质。

他从怀中取出一个银质的小探针，小心翼翼地伸入血池边缘，蘸取了一点液体。银针探入的瞬间，接触液体的部分竟然以肉眼可见的速度微微发黑！

“剧毒！”如燕低呼。

狄仁杰收回银针，又走到那些骨骸旁。他仔细辨认，发现那些人类骨骸大多纤细，似是女子或少年，而且骨骸颜色发暗，显然生前曾长期接触某种毒素。

“以人饲药，以血为引……”狄仁杰的声音带着压抑的愤怒，“这‘蛇神教’，当真丧尽天良！”