第三天夜里，子时刚过，负责在客栈最高处了望的护卫突然发出了约定的信号——有情况！

狄仁杰、李元芳、曾泰立刻来到了望点。今夜月色朦胧，江面上笼罩着一层薄雾，视线并不算好。但顺着护卫所指的方向，隐约可见下游远处，一点微弱的、几乎与黑暗融为一体的影子，正以一种违反常理的寂静和速度，逆流而上，朝着兰若古渡的方向移动！

“是它！‘鬼船’！”李元芳低呼，眼神锐利如鹰。尽管距离尚远，看不太真切，但那无声无息、形如鬼魅的行进方式，与描述中的“鬼船”特征完全吻合！

“它果然出来了！”曾泰也紧张地握紧了拳头。

狄仁杰面色凝重，紧紧盯着那移动的黑影。只见那“鬼船”并未直接靠向古渡岸边，而是在距离古渡尚有半里之遥的一处江心深水区缓缓停了下来，如同潜伏的怪兽，静静地漂浮在雾气之中。

它在等什么？是在接应？还是在观察？

约莫过了一炷香的功夫，兰若古渡方向，隐约传来了几声极轻微的、类似蛙鸣却又带着特定节奏的声响。随即，只见那“鬼船”上似乎有黑影晃动，紧接着，一条小而快的身影如同离弦之箭般从“鬼船”侧面滑入水中，悄无声息地朝着古渡岸边的方向泅渡而去！

“他们派了人上岸！”李元芳判断道。

由于距离和夜色雾气阻挡，无法看清上岸之人的具体数量和行动。但可以肯定，“鬼船”与古渡之间正在进行着联络或交接。

“通知水下监视点，密切注意，但绝不可靠近！”狄仁杰沉声下令。他要看的，是这“鬼船”的最终去向，是它返回巢穴的路线！

又过了约半个时辰，那泅渡的小黑影返回了“鬼船”。随即，那庞大的黑色船影再次启动，依旧保持着无声无息的状态，开始缓缓转向，并未返回下游，而是继续向着上游，朝着梅陇泽的方向驶去！