玄诚道长补充道：“还有这粉末，”他指着白纸上那点暗红，“经贫道查验，并非朱砂，而是混合了南海某种特殊矿物的血祭之物残留，其性阴邪，常被用于一些古老的诅咒或秘术仪式。”

婆利古国、凶神图腾、血祭残留、异域勾结……线索如同零散的拼图，开始勾勒出一个远超朝堂党争的、更加阴森恐怖的轮廓。对手不仅要在政治上扳倒太子，其背后似乎还隐藏着某种信奉邪异力量的、源远流长的秘密组织。

狄仁杰心中波澜起伏，面上却依旧沉静：“多谢二位博士解惑。此事关系重大，尚请二位暂留府中，协助参详，且勿对外声张。”

“下官（贫道）明白。”二人深知利害，连忙应下。

送走两位博士，狄仁杰立刻对李元芳道：“元芳，你亲自去一趟档案库，调阅所有关于前隋乃至本朝与南海诸国，尤其是婆利国往来的记载，看看有无关于其使团、贡品，或是器物图谱的详细记录！”

“是！”李元芳领命而去。

他又对曾泰道：“曾泰，你细查神都之内，有无暗中信奉邪神、进行隐秘祭祀的场所或团伙，尤其留意与南海商贾、水手往来密切的区域。”

“学生遵命！”

安排妥当，狄仁杰独自沉吟。对手抛出这块婆利国木牌，绝非无的放矢。是想将他引入歧途，浪费精力在虚无缥缈的异域传说上？还是说，这木牌本身，就是他们下一个阴谋的关键信物或象征？

他回想起落雁坡的冷箭，周秉义被毒杀，伪造的突厥密信，再到这婆利国木牌……对手的手段层出不穷，且每一次出手，都带着强烈的误导性和隐蔽性。这是一个极其擅长伪装和利用各种资源（包括这种邪异古物）的敌人。

“报——”一名派去监视崔湜府邸的千牛卫校尉匆匆入内，“启禀国公，半个时辰前，崔舍人府中有一名管事模样的人，悄悄前往南市，进了一家名为‘海云斋’的店铺，约一刻钟后离开。那家店铺，表面经营海外奇珍，但据兄弟们的初步查探，其背景复杂，与一些南海来的商队关系密切！”