使团副使，鸿胪寺少卿周信，急得嘴角起泡。狄阁老、李将军、曾大人三人微服出行，竟一夜未归，这简直是天大的事情！他一方面严令知情者保密，以防动摇军心，并引起突厥方面注意；另一方面，派出多批精明强干的下属，化妆成商旅或牧民，在镇内及周边暗中寻访，却一无所获。

“周大人，这样下去不是办法！已经一天两夜了！”一名千牛卫中郎将焦急道，“是否要通报朔州都督府，请他们派兵协助搜寻？”

周信烦躁地踱步：“不可！狄阁老此行乃是秘密查访，若兴师动众，不仅可能打草惊蛇，若阁老并无危险，反而会坏了大事！再者，此地情况复杂，调动边军，极易引发突厥误会，酿成边衅！”

“那可如何是好？总不能干等着啊！”

就在众人一筹莫展之际，驿馆后院传来一阵轻微的响动。负责警戒的卫兵立刻警觉地低喝：“谁？！”

只见一个黑影从墙头敏捷地翻入，落地时却踉跄了一下。火光映照下，那人衣衫破损，满身尘土，肩头还有凝固的血迹，脸色苍白，正是失踪了一天两夜的李元芳！

“是李将军！”卫兵惊呼，连忙上前搀扶。

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消息立刻传到前厅，周信等人闻讯赶来，见到李元芳如此模样，皆是大吃一惊。

“李将军！你这是……狄阁老和曾大人呢？”周信急忙问道。

李元芳接过水囊猛灌了几口，喘息着，言简意赅地将他们如何被阿史那匐俱的人带走，如何被软禁，自己昨夜如何为掩护狄大人而引开追兵、负伤逃脱的经过说了一遍。

众人听得心惊肉跳。

“狄阁老和曾先生如今仍在阿史那匐俱的营地，被严加看管？”周信脸色发白，“这、这如何是好？”

李元芳强忍着肩头的疼痛和疲惫，目光锐利如刀：“周大人，现在不是慌乱的时候。当务之急，是尽快设法营救大人！另外，我逃离前，曾窥见阿史那匐俱帐中地图，其标记重点在于一处名叫‘鹰嘴峡’的地方！”