狄仁杰于营州都督府内，指尖拂过北疆舆图，最终落在一处名为“狼嚎谷” 的契丹境内要道。此谷距张蕴信鸽降落的那处河谷不远，地势险峻，是设伏的绝佳地点。

“元芳，”狄仁杰目光锐利，“你即刻持我密令，去见王孝杰。着他明面上继续加固营州防线，做出死守姿态。暗地里，则需他亲率那支待命的精骑，偃旗息鼓，秘密移至边境线附近隐蔽处。一旦看到狼嚎谷方向升起三支红色响箭，便即刻率军突入契丹境内，直扑狼嚎谷，剿杀谷内所有负隅顽抗之敌，擒拿首要人物！”

“末将明白！”李元芳领命，又道，“大人，您真要以身为饵，亲涉险地？”

“非如此，不能取信于‘寒蝉’，更不能引出那可能出现的契丹‘贵人’。”狄仁杰语气坚定，“况且，我也需亲眼确认，‘承乾’玉佩是否真在契丹人手中，他们与‘寒蝉’究竟密谋何事。”

他铺开一张信笺，提笔疾书，内容却是以“寒蝉”口吻，用特定暗语写就的一封密信，言明“时机已至，狄仁杰将亲自巡边，路线如下……可按计划于狼嚎谷设伏，务必生擒，换取‘承乾’玉佩及后续支持”，并附上了精确的“巡边”路线与时程。写毕，他用特殊药水在信纸背面留下了几个只有“寒蝉”及其核心同党才能看懂的印记。

“将此信，通过我们掌握的‘寒蝉’那条宫内传讯渠道，‘无意中’让那老宦得到。”狄仁杰将信交给一名心腹内卫，“记住，要做得自然，如同他偶然截获一般。”

“是！”

次日，一切依计而行。狄仁杰大张旗鼓，率数百卫队出营州城，沿预定路线“巡视”边防。他紫袍金带，端坐马上，目标显着。消息如同长了翅膀，迅速传开。

与此同时，李元芳顺利见到王孝杰，传达了狄仁杰的指令。王孝杰虽觉狄仁杰行险，但深知其智，立刻依计调动兵马，精锐骑兵悄然进入指定位置，如同蛰伏的猎豹，只待信号。

神都方面，内卫监控到，那“寒蝉”老宦在“意外”获得密信后，虽表面不动声色，但其后不久，便再次利用那床板刻痕之法，向宫外传递了信息。而“墨韵斋”的吴清远，在接收到信息后，立刻闭门谢客，其后院在深夜有不明身份的访客秘密出入。

一切迹象表明，“寒蝉”及其党羽已经咬饵，正在按照狄仁杰设定的剧本行动。

第三日，巳时，狄仁杰的“巡边”队伍，如期抵达靠近边境的预定区域。此处距狼嚎谷已不足二十里，地势开始变得崎岖，山林密布。

“大人，前方探马来报，狼嚎谷方向，发现不明身份的哨探活动，数量不少，且装备精良，不似普通马匪。”一名斥候校尉飞马来报。

狄仁杰嘴角泛起一丝冷笑：“果然来了。传令下去，队伍放缓速度，故作疲惫松懈状，给足他们调动布置的时间。”

队伍依令而行，看似对潜在的危险毫无察觉。狄仁杰则与李元芳并辔而行，低声交谈。

“元芳，稍后若遇伏击，你率卫队依仗地形节节抵抗，吸引对方主力。我自有脱身之法，会设法靠近谷中核心区域。”