夜色如墨，洛水无声地流淌过神都洛阳，倒映着两岸稀疏的灯火，也倒映着这座帝国心脏深不见底的暗流。狄仁杰站在洛水畔的官船甲板上，衣袂在微凉的夜风中飘动，他的目光越过宽阔的河面，投向那片巍峨深沉、灯火阑珊的宫城。幽州之行的惊涛骇浪仿佛已被抛在身后，但他深知，真正的风暴中心，正在眼前这片恢弘的殿宇楼阁之下酝酿。

李元芳肃立在他身后，如同融入夜色的磐石。船头船尾，皆是精锐内卫，虽经长途跋涉，却无一丝松懈。除了他们，船上还有几位特殊的“乘客”——被严密看管、神情萎靡的钱师爷，以及王孝杰秘密移交的、曾与契丹左贤王直接联络的一名被策反的契丹使者。这些人证，是狄仁杰直指核心的利箭。

“大人，已近洛阳，是否按计划泊岸？”船老大上前低声请示。

狄仁杰微微颔首：“按计划，泊于上东门外的皇家码头，即刻递牌子入宫，请求面圣。”他必须抢在对手反应过来之前，将幽州所得、尤其是关于“麒麟承恩”佩和王孝杰密旨的真相，呈于御前。

官船缓缓靠岸。码头上早已有接到消息的内卫接应。然而，就在狄仁杰准备下船，换乘马车入宫之时，一队盔甲鲜明的羽林军突然疾驰而至，为首一名将领朗声道：“狄阁老一路辛苦！末将羽林军中郎将武攸暨，奉莒州郡王武怀运之命，特来迎接阁老！”

莒州郡王武怀运？狄仁杰心中一凛。武攸暨是武怀运的堂侄，掌管部分宫禁宿卫，他此刻出现，绝非偶然。

“有劳武将军。”狄仁杰面色不变，淡淡回道，“本阁需即刻入宫面圣，禀报幽州军务，不敢劳烦梁王殿下挂心。”

武攸暨却挡在马车前，皮笑肉不笑地说道：“阁老车马劳顿，莒州郡王已在府中备下薄宴，为阁老洗尘。陛下那边，莒州郡王自会代为禀明，阁老不如先稍事休息……”

此言一出，狄仁杰身后的李元芳眼神骤然锐利，手已按上了链子刀的刀柄。周围的空气瞬间凝固。武攸暨此举，名为接风，实为拦截，甚至可能带有强行“请人”的意图！

“武将军，”狄仁杰的声音陡然转冷，在夜色中清晰可辨，“本阁奉旨巡查北疆，有紧急军国大事需面呈陛下，莫说是梁王宴请，便是天塌下来，也需面圣之后再说！尔等在此阻拦钦差，意欲何为？莫非想试试陛下所赐尚方宝剑，是否锋利吗？！”

他最后一句运足了中气，声震四野，同时向前踏出一步，虽未持剑，但那凛然不可侵犯的威严，竟让武攸暨和他身后的羽林军下意识地后退了半步。

就在这时，另一阵更加急促、更加整齐的马蹄声从远处传来！火光映照下，一面“内卫”旗帜迎风招展，一队身着黑色劲装、气息精悍的人马如旋风般冲至码头，为首者正是狄仁杰的心腹，内卫府大阁领曾泰！

“狄阁老！末将曾泰，奉陛下口谕，特来迎候阁老入宫！”曾泰飞身下马，对狄仁杰躬身施礼，随即目光如电般扫向武攸暨，“武将军，你率羽林军在此，所为何事？莫非不知狄阁老身负皇命，需即刻见驾吗？”

曾泰的出现，以及他口中明确的“陛下口谕”，顿时让武攸暨的气势矮了半截。他脸上青红交替，勉强挤出一丝笑容：“原来是曾阁领，末将……末将只是奉梁王之命前来问候，既是陛下有旨，末将岂敢阻拦。”说罢，悻悻地一挥手，带着羽林军退到一旁。

狄仁杰与曾泰交换了一个眼神，一切尽在不言中。他不再耽搁，在李元芳和曾泰的护卫下，迅速登上马车，直驱皇宫。