同时，他让李元芳动用内卫力量，重点监控几家与西域贸易往来频繁的大商号，特别是那些背景深厚、与朝中官员关系密切者，看看有无与“赛尔德驼队”的间接联系。

而狄仁杰自己，则再次将目光投向了那枚金貔貅钮印。此印工艺精湛，绝非寻常之物，或许是识别内奸的重要信物。他请来宫中珍宝监的匠人鉴别，匠人仔细查看后，认为此印的含金量和雕刻风格，与波斯（萨珊王朝遗风）及部分西突厥部落贵族所用印玺有相似之处，但在细节上又有所不同，像是某种定制或仿制之物。

“定制……”狄仁杰沉吟着。能定制如此精美且带有特定含义印玺的人，非富即贵。他让匠人尝试临摹印文，看看能否在官方档案或某些特定场合找到匹配的印记。

调查在紧张而秘密地进行。数日后，各方信息陆续汇总：

曾泰那边发现，“赛尔德驼队”的过关文书看似齐全，但其货物价值与所缴纳的关税略有出入，似乎存在低报价值、偷漏关税的情形。更值得注意的是，为其担保的商号，名为“隆泰昌”，其东家与户部一位侍郎往来密切。

李元芳的监控也有收获：“隆泰昌”商号近日确有异常资金流动，且其掌柜曾秘密会见过来自西域的使者（非官方途径）。内卫还设法弄到了“赛尔德驼队”一名底层驼夫的口供（该驼夫因酗酒闹事被暂时扣留），据其称，驼队首领确实与一位“神都的大人物”有联系，每次到长安或洛阳，都会秘密拜会，但具体是谁，他这等小人物无从得知。

而珍宝监匠人临摹的貔貅印文，经过与宫中存档、各部官印以及一些王府私印的比对，均未发现吻合者。似乎这枚金印，只存在于暗处。

线索指向了“隆泰昌”商号和户部侍郎。但这些都是间接证据，无法直接证明其通敌。那位真正的“朝中贵人”，依然隐藏在水面之下。

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就在案情似乎陷入僵局时，一个意外的事件发生了：一位即将离任回国的波斯使者，在驿馆内遇刺重伤！凶手身手矫健，一击即中，随后消失在茫茫人海。波斯使者奄奄一息，只来得及对赶来的狄仁杰说出一个模糊的音节：“金……金……”便气绝身亡。

波斯使者遇刺！又是在这个敏感时刻！他临死前说的“金”字，是指金印？金币？还是某个名字带“金”字的人？

狄仁杰立刻勘察现场。刺客显然是个高手，现场几乎没有留下任何痕迹。但在波斯使者紧紧攥着的手心，发现了一小撮细微的、带着奇异香气的金色粉末！

这金色粉末……狄仁杰心中一动，令曾泰找来西域香料商人辨认。商人一看便惊呼：“这是产自天竺（印度）的‘金旃檀’粉末，极其名贵，通常只有王室或顶级寺庙才用得起！”

金旃檀？这与之前案件中的西域异香又不同，但同样价值不菲，非寻常人可用。刺客或者指使者，身份定然不凡。