众人皆摇头，表示从未见过此印。寺卿查阅记录，近期西域诸国贡品中也无此类印玺。

狄仁杰又检查了那只打翻的茶盏，残存的茶渍并无异味，似乎只是普通茶水。但死者中毒的症状却很明显。毒从何来？

“周主事近日负责何事？可曾与人结怨？或有异常举动？”狄仁杰例行询问。

同僚们反映，周明琰为人谦和，业务精湛，主要负责与西域南路诸国（如于阗、疏勒等）的文书往来和贡品核对。近日并无异常，只是似乎比平时更忙碌些，常独自加班至深夜。

独自加班？狄仁杰心中一动。他让李元芳仔细搜查周明琰的书案和公文柜。很快，李元芳在一本看似普通的《西域风物志》夹页中，发现了几张写满怪异符号的纸条，符号与汉字、西域文字皆不相同，如同天书。而在一个上了锁的抽屉暗格里，则找到了一本薄薄的、用某种密码写成的私人札记。

密码札记、怪异符号、神秘的金貔貅钮印……周明琰的死，绝不像表面那么简单！

“昨夜值夜的守卫何在？”狄仁杰问道。

两名守卫被带了过来，他们站得笔直，一脸严肃地回答着狄仁杰的问题。当被问到昨夜是否有异常情况时，两人都毫不犹豫地表示，昨晚一切都很平静，没有听到署内有任何异响，也没有看到有陌生人出入。

然而，就在狄仁杰准备结束询问时，其中一名守卫突然犹豫了一下，然后补充道：“不过……子时前后，小的好像看到周主事署内的灯影下，似乎……似乎不止他一个人影晃动了一下，但隔着窗纸，看不真切，也不敢确定。”

狄仁杰的目光瞬间变得锐利起来，他紧紧地盯着那名守卫，追问道：“你确定看到的不止一个人影吗？”

守卫有些紧张地咽了口唾沫，点了点头，说道：“小的……小的只是隐约看到，不敢十分肯定，但确实好像有另一个影子在晃动。”

狄仁杰沉思片刻，心中暗自思忖：如果当时署内真的另有其人，那么这个人很可能就是凶手！能够如此悄无声息地潜入鸿胪寺这样的重地，毒杀官员后还能从容离去，绝对不是一般的人所能做到的。