李元芳的行动很快，当晚便带回了京兆府记录的副本。格录记载，柳氏确无外伤，仵作推断为“惊厥致死”，即活活吓死。其身着的大红嫁衣质地考究，乃江南云锦，并非当下流行款式，倒像是十几年前的旧物。死者身上除寻常首饰外，并无特别之物，但在其紧紧攥握的右手手心，发现了一小块揉皱的、带有异香的绢帕碎片，绢帕一角，绣着一个模糊的“芸”字。

“芸”字？是名字？还是代号？那异香又是何种香气？

与此同时，曾泰也带回消息：柳氏年约三旬，自淮阳王去世后，一直寡居王府后院，吃斋念佛，极少见客，风评尚可。但府中下人间有传言，说柳氏近半年来，偶尔会在深夜独自乘一顶小轿外出，去向不明。而负责为柳氏赶轿的老仆，在柳氏出事后，竟也莫名失踪了！

深夜独自外出？老仆失踪？这无疑加重了柳氏之死的疑点。

“嫁衣……旧物……‘芸’字绢帕……深夜外出……鬼市……”狄仁杰将线索一一列出，目光锐利，“柳氏绝非简单的暴毙。她的死，必然与她的秘密外出有关。而那件嫁衣和绢帕，可能是与某人联络或赴约的信物。”

“大人，是否要搜查淮阳王府？”李元芳问道。

“暂时不可。”狄仁杰摇头，“王府乃武氏宗亲，无确凿证据，贸然搜查会引来不必要的麻烦。当前重点，是找到那个失踪的轿夫，以及查清‘芸’字绢帕和异香的来源。”

他吩咐道：“元芳，你集中人手，在全城暗中寻访那个失踪的轿夫，生要见人，死要见尸。曾泰，你负责查那绢帕的料子和绣工来源，还有那异香是何种香料，出自何处。”

新的迷雾，笼罩在神都上空。狄仁杰知道，自己再次踏入了一个充满未知与危险的漩涡。而这一次，案件的另一端，似乎隐隐牵动着当朝太子与势倾朝野的武氏家族。他必须步步为营，在揭开真相的同时，小心平衡着各方势力，以免引发更大的动荡。

夜色中，狄仁杰的书房灯火长明。一场围绕“鬼市新娘”的谜案调查，悄然展开。