拿到皇帝手谕，狄仁杰心中并无轻松之感，反而更加沉重。他知道，踏入公主府，就如同踏入了一个巨大的政治漩涡中心。

回到狄府，李元芳和曾泰早已等候多时。

“大人，陛下准了？”李元芳见狄仁杰神色，已猜出七八分。

狄仁杰点点头，将手谕放在案上：“元芳，你随我同往公主府。曾泰，你留守，继续追查隆盛货栈与西域商队的关联，尤其是与朝中哪些官员有勾结。”

“恩师，公主府内……”曾泰有些担忧。

“无妨，有陛下手谕在，我们依礼而行，见机行事。”狄仁杰镇定道，“重点是确认那西域香料在公主府内的使用情况，以及……观察公主殿下的反应。”

午后，狄仁杰与李元芳带着少数随从，手持皇帝手谕，来到了气势恢宏的太平公主府。公主府长史早已接到宫中和狄府的双重通知，虽面色不太自然，但还是依礼将狄仁杰迎入府中正堂。

片刻后，环佩叮当，香气袭人，太平公主在一众婢女的簇拥下缓步而出。她身着常服，未施浓妆，却依然光彩照人，眉宇间既有母亲的威仪，又带着一丝难以捉摸的深邃。

“狄阁老今日大驾光临，不知所为何事？”太平公主落座，语气平淡，听不出情绪。

狄仁杰起身行礼，不卑不亢：“臣奉陛下旨意，调查武环运遇刺一案。案情涉及一种特殊西域香料，听闻公主府上亦有使用，故特来请教，并希望能查验一下府上香料的来源与用途，以便排除嫌疑，澄清事实。”说罢，将皇帝手谕呈上。

太平公主瞥了一眼手谕，嘴角泛起一丝若有若无的笑意：“原来如此。狄阁老果然是陛下的肱骨之臣，办事一丝不苟。本宫府上确有用些西域香料，多为宫中赏赐或商队采购，用于熏香、沐浴，有何不妥吗？”

“殿下明鉴，香料本身并无不妥。”狄仁杰道，“只是此香与案发现场遗留痕迹相符，故而需逐一排查。敢问殿下，府上近日可曾丢失过香囊，或是有使用此种香料的特定人员？”

太平公主端起茶盏，轻轻拨动杯盖，看似随意地说道：“香囊之类，乃寻常之物，婢女仆从皆有使用，偶有遗失也是常事。至于特定人员……狄阁老莫非怀疑本宫府上有人与王府案有关？”她的目光陡然锐利起来，直视狄仁杰。