狄仁杰一行押解着剑南重犯及如山铁证，浩浩荡荡返回神都洛阳。消息早已通过六百里加急传回，朝野震动，暗流汹涌。与潞州案时不同，此次牵扯出私铸兵甲、勾结古族、意图谋逆等骇人听闻的罪行，甚至隐隐指向朝中更高层级的人物，使得神都的气氛空前紧张。

车驾抵达洛阳当日，并未举行盛大的迎接仪式。武则天只派了内侍省太监总管并一队千牛卫，将郭鸿瑾、司徒明等要犯直接押入天牢最深处，严加看管。证物则送入宫中秘库，由皇帝亲信与三司主官共同查验。

狄仁杰入宫复命，武则天于偏殿单独召见。殿内烛火通明，映照着女皇略显疲惫却威严更盛的容颜。

“怀英，辛苦了。”武则天看着风尘仆仆、但目光依旧清亮的狄仁杰，语气中带着一丝不易察觉的感慨，“剑南之事，朕已悉知。你又一次为朝廷立下大功，也…又一次捅了马蜂窝。”

狄仁杰躬身道：“臣份内之事，不敢言功。只是此案牵连甚广，背后恐有更大隐情，望陛下圣心独断，彻查到底，以绝后患。”

武则天站起身，踱步至窗前，望着窗外沉沉的宫阙，良久才道：“朕何尝不知？郭鸿瑾、司徒明不过台前卒子。那赤乌铜，那古族遗秘，还有裴文清口中那位‘王爷’…桩桩件件，都指向更深的水下。”

她转过身，目光锐利地看向狄仁杰：“但正因如此，才需慎之又慎。朝堂之上，牵一发而动全身。如今弹劾你的奏章，可比上次潞州案时，少了许多。”

狄仁杰微微一笑：“或许是他们学乖了，又或许…是暴风雨前的宁静。”

武则天颔首：“不错。真正的对手，此刻正躲在暗处，窥伺时机。他们知道，铁证在手，郭鸿瑾等人已是弃子。但他们绝不会坐以待毙，必会想办法切断线索，甚至…反扑。”

“陛下圣明。”狄仁杰道，“因此，三司会审必须尽快进行，在对方尚未完全反应过来之前，坐实郭鸿瑾、司徒明之罪，并尽可能从他们口中撬出更多关于其上线的信息。”

“朕已下旨，三日后，太极殿，朕仍亲自主持三司会审。”武则天决断道，“怀英，你此次回京，锋芒太露，已成某些人的眼中钉。这几日，便在府中好生歇息，非召不必入朝。一应事宜，朕自有安排。”

这是保护，也是策略。狄仁杰心领神会：“臣，遵旨。”