而在工坊角落的一座铁笼内，一个浑身血迹、面色苍白的老者被囚禁其中，正是宇文驰！他虽虚弱，但看到李元芳冲入，眼中顿时爆发出希望的光芒。

“宇文先生！”李元芳挥剑劈翻两名冲上来的守卫，直向铁笼冲去。

就在这时，工坊深处一声尖利的哨响！所有抵抗的黑衣人仿佛收到指令，突然放弃缠斗，纷纷向工坊更深处退去！

同时，一道沉重的铁闸门从上方轰然落下，企图阻断李元芳等人的去路！

“想跑？！”李元芳怒吼一声，身形如电，在铁闸落下的最后一刹那飞掠而过！但他身后的几名内卫却被隔绝在了闸门之外！

闸门之后，是一条更为狭窄的通道，几名黑衣人正护着那个身着黑袍、头戴深兜帽的“老师傅”，仓皇向通道尽头逃窜！那“老师傅”手中，依然紧提着那个沉重的皮箱！

“站住！”李元芳紧追不舍，长剑挥洒，剑气纵横，瞬间又劈倒两名断后的黑衣人。

通道尽头是一处水声轰鸣的所在，似乎是一条更大的地下暗河。河边系着一艘窄小的快艇。

那“老师傅”在剩余护卫的簇拥下，跳上快艇，一刀斩断缆绳！快艇立刻顺流而下！

李元芳追到河边，只见暗河水流湍急，快艇迅速消失在黑暗之中，只留下那“老师傅”回头一瞥——兜帽阴影下，似乎闪过一丝怨毒冰冷的幽光。

又让他跑了！

李元芳狠狠一拳砸在石壁上。但他心系宇文驰安危，不敢穷追，立刻返身。

铁闸已被外面的内卫设法撬起。工坊内的战斗已然结束，所有留守的黑衣人非死即擒，但皆是死士，被擒者几乎立刻咬毒自尽。

张环、李朗已救出宇文驰，正在为他包扎伤口。宇文驰虽虚弱，但神智尚清，看到李元芳，激动道：“李将军…他们…他们是在炼制大量的‘幽焰冷铁’…还要配制那种惑心毒粉…意图…意图在重阳之夜…制造大乱…”

李元芳心头巨震：“老先生可知他们具体计划？”

宇文驰摇头：“老朽只断续听到他们提及…‘九龙殿’、‘百官朝贺’…还有…‘圣火燃，鬼门开’…”

九龙殿！那是陛下于重阳日赐宴百官之地！

对手竟欲在如此重大的场合下手？！其目标，恐怕不仅仅是制造混乱那么简单！

“快！立刻护送宇文先生回去救治！将所有缴获之物，尤其是那些成品、半成品、配方，全部严密封存，送回狄公处！”李元芳下令，“张环，你留下清理现场，仔细搜查，看有无遗漏线索！李朗，随我回禀大人！”

此刻，狄仁杰正站在西苑冷宫那幽深的密道入口前，听完狄春的回报，面色无比凝重。

染坊下的工坊、地下暗河、九龙殿、重阳之期…所有的线索，终于汇聚成一个清晰而恐怖的阴谋轮廓！

对手的目标，直指女皇，直指朝廷中枢！

时间，已然迫在眉睫。