马蹄踏碎神都午后的宁静，狄仁杰与李元芳在一队内卫的护卫下，疾驰过天街，直入则天门。紫微宫城阙巍峨，层叠的殿宇在春日的阳光下闪烁着耀眼的金辉，然而今日，这辉煌之下却弥漫着一股无形的压抑与恐慌。侍卫明显增多，甲胄鲜明，刀枪林立，目光警惕地扫视着每一个角落，空气凝重得几乎能滴出水来。

无人盘查，一路绿灯，直通女皇日常理政的长生殿。殿外，内侍省太监总管、女皇的心腹宦官路正早已焦急等候，他面色苍白，额角渗着细密的汗珠，一见狄仁杰，几乎是扑了上来，压低了声音，带着哭腔：“狄阁老！您可算来了！陛下…陛下在里面，您快请！”

狄仁杰微微颔首，神色沉静如水，对李元芳低语一句：“元芳，在此等候，警醒些。”李元芳重重点头，鹰隼般的目光立刻扫向四周廊柱殿角，身体微微绷紧，处于一种随时可爆发应对任何变故的状态。

步入长生殿，一股浓重的檀香混合着药味扑面而来。武则天并未如往常般端坐于御案之后，而是背对殿门，立于窗前，望着窗外庭院中的一株新绽的白玉兰。她依然身着龙凤纹饰的常服，但往日挺拔的身姿此刻却显出一丝难以掩饰的佝偻与疲惫。

“陛下，狄阁老到了。”路正轻声禀报，声音颤抖。

武则天缓缓转过身。她的脸上并无泪痕，威仪依旧，但那双深邃凤目之中，却充满了血丝，以及一种混杂着震怒、悲痛与极度疑虑的复杂情绪。她挥了挥手，路正如蒙大赦，躬身倒退着屏退左右，自己也悄无声息地退至殿外，轻轻合上了殿门。

殿内只剩下君臣二人。

“怀英，”女皇的声音低沉沙哑，透着一股深深的倦意，她罕见地直呼狄仁杰的表字，“你来了。”

“臣，狄仁杰，叩见陛下。”狄仁杰撩袍欲跪。

“免了。”武则天抬手制止，一步步走向御座，每一步都似乎沉重千钧，“事情，想必你已知晓。”

“臣在府中接到消息，太子殿下病重，”狄仁杰沉声道，“陛下不必过于忧虑，保重圣体。”

显儿，昏迷不醒，群医无策！这是冲着朕来的！是要动摇朕的江山！”

她胸膛剧烈起伏，眼中怒火燃烧，但随即又被一层更深的阴霾笼罩：“怀英，朕这些年，历经风浪，诛裴炎、平徐敬业、灭越王…什么阴谋诡计没有见过？但这一次…不同。”她目光锐利地看向狄仁杰，“太子之病，蹊跷诡异，不似人间病症。

狄仁杰眉头紧锁：“陛下，可否详述？”