沉忧谷的雾气比往日更浓，淡灰色的氤氲缠绕着嶙峋的山石与枯瘦的林木，将整个山谷笼罩在一片压抑的死寂中。风穿谷而过，带着崖底传来的呜咽声，如同亡魂的低语，让每一步前行都显得格外沉重。

璇玑真人率领众人抵达谷口时，负责监视的弟子已在石后等候多时，见众人到来，立刻压低声音禀报：“宫主，白芷师姐进入谷中后，便径直登上了思过崖，在崖顶巨石上站了近一个时辰，既未走动，也未与任何人接触，只是望着崖下云雾，像是在等人，又像是在沉思。”

“等人？”赤芍长老眉头紧锁，眼中闪过一丝复杂，“她此刻已是穷途末路，还能等谁？莫非是赤蛇令的同伙？”

“未必。”苏璃摇头，「心织」之力已悄然扩散，笼罩了整个思过崖区域，“她的情绪很不稳定，恐惧与负罪感交织，还有一种……玉石俱焚的决绝。更奇怪的是，我没有感知到其他陌生的气息，她似乎是在等我们。”

璇玑真人眸色沉凝：“不管她在等什么，今日都必须问出真相。所有人呈合围之势，缓步逼近，切勿打草惊蛇，务必留她性命。”

众人依言散开，借着雾气与林木的掩护，如同鬼魅般向思过崖潜行。崖顶的巨石平台光秃秃的，只在边缘长着几丛耐旱的野草，白芷的身影就立在平台中央，素白的弟子服在谷风中猎猎作响，单薄得仿佛随时会被风吹落崖去。

她没有回头，却在众人距离崖顶不足二十丈时，突然开口，声音飘忽得如同雾气：“你们来了。”

璇玑真人不再隐藏，率先踏上崖顶，身后众人立刻跟上，形成一道严密的包围圈，将所有退路封死。“白芷，你可知罪？”璇玑真人的声音冰冷，却难掩眼底的痛心，“百花宫养育你多年，赤芍长老对你悉心教导，你为何要勾结赤蛇令，背叛宗门，残害同门？”

白芷缓缓转过身，脸上已无平日的温婉笑容，只剩下一种近乎麻木的平静。她的眼眶泛红，脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，显然承受了巨大的心理压力。但那双清澈的眼眸深处，却翻涌着难以言喻的痛苦与挣扎，如同被狂风暴雨席卷的海面。

“知罪？”她轻声重复这两个字，嘴角勾起一抹凄凉的弧度，“宫主，若我告诉你，我所做的一切，都是被逼无奈，我别无选择，你信吗？”

她的目光扫过众人，最终落在苏璃身上，带着一丝奇异的探究：“苏师妹，你的「心织」之术能看透人心，那你能告诉我，当一个人被推到悬崖边，一边是至亲的性命，一边是师门的道义，她该如何抉择？是眼睁睁看着亲人惨死，还是背负千古骂名，背叛所有？”

苏璃心中一沉，「心织」之力清晰地捕捉到白芷此刻的情绪——深不见底的恐惧，如同跗骨之蛆般啃噬着她的心神；沉重的负罪感，让她几乎喘不过气；对某个神秘存在的极致畏惧，让她身体都在微微颤抖；而在这些情绪之下，还藏着一丝被压抑到极致的决绝，如同即将引爆的炸药。

“白芷师姐，”苏璃上前一步，语气平和，「心织」之力化作一股温和的暖流，试图安抚她濒临崩溃的心神，“无论你面临何种胁迫，无论你承受了怎样的痛苦，背叛与伤害都不是唯一的出路。说出你的苦衷，宗门会帮你，我们会帮你。只要你真心悔改，一切都还有转圜的余地。”

“转圜？”白芷像是听到了天大的笑话，低低地笑了起来，笑声中却带着浓重的泪意，“苏师妹，你太天真了。你以为，背叛宗门、勾结魔道这样的事情，还能回头吗？从我接过那枚‘赤蛇子令’的那一刻起，我就已经踏上了不归路，再也没有回头的可能了。”

她说着，缓缓抬起右手，掌心不知何时多了一枚拇指大小的蛇形令牌。令牌通体呈暗红色，由不知名的金属打造，上面雕刻着一条扭曲盘绕的赤蛇，蛇眼处镶嵌着两颗细小的黑晶石，闪烁着诡异的光芒，正是赤蛇令的信物——赤蛇子令！

看到这枚令牌，众人脸色皆是一变。这枚子令的出现，彻底坐实了白芷与赤蛇令的勾结，也让她之前的所有辩解都显得苍白无力。

“他们抓了我弟弟。”白芷的声音突然颤抖起来，眼中终于涌出泪水，顺着苍白的脸颊滑落，“他是我在这个世界上唯一的亲人，是我活下去的全部希望。”

她的情绪开始失控，声音带着哭腔，断断续续地诉说着自己的遭遇：“三个月前，我下山采购炼丹所需的药材，返程途中突然遭到赤蛇令的人袭击。他们修为高深，手段狠辣，我根本不是对手，很快就被制服。他们没有杀我，而是将我带到了一个隐秘的地宫，让我看到了被囚禁在那里的弟弟。”

“我弟弟只是个普通人，没有任何修为，他们却用最残忍的手段折磨他，以此要挟我。他们告诉我，若我不听从命令，为他们寻找‘钥匙’的线索，他们就会让我弟弟生不如死，最后痛苦地死去！”

小主，

白芷的身体剧烈颤抖着，脸上露出极致痛苦的神色：“我试过反抗，试过逃跑，可他们的势力太强大了，无孔不入。无论我躲到哪里，都能被他们找到。他们还在我身上种下了‘蚀心蛊’，只要我有任何异心，只要我敢泄露半分消息，他们只需心念一动，我就会遭受万蚁蚀心般的痛苦，我弟弟也会立刻丧命！”

众人闻言，心中皆是一片复杂。被至亲的性命与自身的痛苦双重胁迫，这确实是常人难以承受的重压。赤芍长老看着自己曾经疼爱的弟子，脸上的愤怒渐渐褪去，取而代之的是深深的痛心与惋惜。

“即便如此，你为何不早向宗门禀明？”赤芍长老语气缓和了许多，带着一丝质问，“宗门并非冷血无情，若是知晓你的遭遇，定会全力营救你的弟弟，绝不会坐视不管！你为何要选择这样一条不归路？”

“禀明？呵呵……”白芷惨然一笑，笑声中充满了绝望与自嘲，“赤芍长老，您觉得赤蛇令的人会给我禀明的机会吗？他们在我身边安插了无数眼线，我的一举一动都在他们的监视之下。我若敢泄露半分，他们立刻就会知道，到时候我弟弟就会没命，我也会遭受无尽的痛苦！”

她深吸一口气，努力平复情绪，继续说道：“我只能按照他们的指示，一步步走向深渊。他们让我将那枚藏有邪异信标的玉简放入丹阁旧书区，让我暗中监视李萱师姐——因为他们察觉到李萱师姐偶然发现了万药灵潭封印石刻的异常，担心她会先一步找到‘钥匙’的线索。”

“后来，李萱师姐果然对那处石刻产生了浓厚兴趣，甚至偷偷潜入秘境边缘探查。赤蛇令的人便让我趁机引导她，告诉她石刻中藏着快速提升修为的秘密，诱使她去触动封印。在她触动封印遭受能量反噬时，我又按照指令，在她身上种下了伪装成‘千丝绕’的毒状，制造出五毒教暗算她的假象，以此转移宗门注意力，掩盖他们的真正目的。”

“青芜师妹……她是无意中看到了我与赤蛇使者的会面。我本不想伤害她，但赤蛇令的人威胁我，若不将她灭口，就会对我弟弟不利。我无奈之下，只能将她也抓入地宫，交给赤蛇令的人处置……”

白芷将自己被胁迫的经过一五一十地说了出来，每说一句，她的脸色就苍白一分，心中的负罪感也加重一分。巨大的心理压力与道德谴责，早已让她的心神处于崩溃边缘。

“所以，李萱并非修炼毒功反噬，也不是被赤蛇使者直接所害，而是你在她遭受封印反噬后，又暗中动了手脚？”阴蠡长老眉头紧锁，追问起关键问题，“那地宫中的怨念化身，又是怎么回事？为何会附在李萱身上？”

提到怨念化身，白芷的身体明显瑟缩了一下，眼中闪过一丝深深的恐惧：“那……那是‘主人’的力量。赤蛇使者通过我手中的这枚子令，远程投射过来的一丝神魂力量，附在李萱师姐身上。他们这么做，一是为了彻底控制李萱师姐，从她口中逼问出更多关于石刻的信息；二是为了在必要时灭口，防止秘密泄露；三是……为了探查百花宫的实力与反应，看看宗门是否有能力察觉他们的阴谋。”

“你口中的‘主人’究竟是谁？”璇玑真人紧盯核心问题，语气凝重，“‘钥匙’到底是什么？他们寻找‘钥匙’，究竟想做什么？万药灵潭的最深处，到底藏着什么秘密？”

白芷摇了摇头，脸上露出恐惧与迷茫交织的神色：“‘主人’的身份，我不清楚。我从未见过他的真面目，每次与他沟通，都是通过这枚子令，他的声音如同来自深渊，冰冷而威严，让我不敢有丝毫反抗。他只告诉我，‘钥匙’与万药灵潭最深处的秘密有关，是唤醒‘圣尊’的关键。”

“至于他们的目的……”白芷的声音压低了几分，带着一丝难以置信的敬畏与恐惧，“他们说，这个世界被腐朽的规则束缚着，正道宗门虚伪不堪，只有唤醒‘圣尊’，才能打破现有的枷锁，重塑这个世界，建立一个全新的、属于他们的秩序。”

又是“圣尊”与“重塑世界”！这与苏璃之前从赤蛇使者识海中窥探到的信息完全吻合！显然，赤蛇令的图谋远比众人想象的更加庞大、更加恐怖。

“白芷，现在回头还来得及。”璇玑真人看着她，语气沉凝而诚恳，“交出这枚赤蛇子令，说出你所知道的一切——赤蛇令的联络方式、他们的据点、你弟弟被囚禁的位置。宗门会立刻调动所有力量，全力营救你的弟弟。至于你所犯的过错，宗门会念在你是被胁迫的份上，对你从轻发落，给你一个改过自新的机会。”

赤芍长老也连忙说道：“是啊，白芷，回头吧！宗门不会放弃任何一个弟子，只要你真心悔改，我们都会帮你！”

白芷的眼中闪过一丝挣扎与希冀，她看着手中的赤蛇子令，又看了看眼前的众人，似乎在犹豫，在权衡。她渴望自由，渴望摆脱赤蛇令的控制，渴望救出自己的弟弟，也渴望能得到宗门的原谅。

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但这份希冀仅仅持续了片刻，就被深深的绝望所取代。她摇了摇头，脸上露出一丝惨笑：“来不及了……一切都太晚了……”

她的目光紧紧盯着手中的赤蛇子令，众人惊讶地发现，那枚令牌上的暗红光泽突然急剧闪烁起来，光芒越来越亮，越来越刺眼，甚至开始发烫，散发出一股狂暴而邪异的能量。白芷的脸色瞬间变得惨白如纸，身体不受控制地颤抖起来，眼中充满了惊恐：“他们……他们知道了！他们察觉到我背叛了他们，他们在催动子令！”

她猛地抬头，看向众人，眼中闪过一丝绝望与疯狂的决然，声音嘶哑而凄厉：“我不能……我不能再受他们的控制了！我也……不能再连累我的弟弟了！既然这条路走不通，那我就用我自己的方式，结束这一切！”

话音未落，她竟猛地将自身全部的灵力毫无保留地调动起来，疯狂地灌入那枚赤蛇子令之中！她的修为虽不算顶尖，但此刻爆发出来的灵力却异常狂暴，显然是抱着同归于尽的决心！