十字庙的香火，像是被骤雨浇熄的柴火，一天之内就冷得彻底。

前几日还挤满信徒的院子，此刻空荡荡的，只有风卷着枯叶在青砖地上打旋。几个黑袍人缩在朱漆剥落的门后，袍角沾着灰，往日里挺直的腰杆塌了半截，眼神躲闪地往门外瞟——他们昨夜还在为“奉献”的财物增多而窃喜，今早却发现连个来添香火的人影都没了。庙门口那只半人高的铜香炉，前几日香灰堆得冒出沿，如今积了厚厚一层冷灰，灰里混着些没烧透的香头，被风吹得簌簌抖。几只灰麻雀落在香炉沿上，歪着头啄食里面残留的香屑，见了人也不躲，反倒扑棱着翅膀蹦到门槛上，像是在嘲笑这庙的冷清。

没过一个时辰，张屠户就提着明晃晃的杀猪刀冲到了十字庙前。他那身平日里舍不得穿的蓝布褂子，今儿特意套在外面，刀鞘上的铜环“哐当哐当”响，老远就听得见。见门口的黑袍人往他这边看，他“呸”地往地上啐了口带血丝的唾沫，唾沫星子在青砖上砸出个湿点：“看啥看？再看把你们那破十字拆了，劈了当柴火烧！我家猪圈烧火都嫌它晦气！”

黑袍人吓得“嗖”地缩回了头，那扇雕花木门“吱呀”一声关了大半，只留道缝，里面传来窸窸窣窣的响动，像是在搬东西堵门。张屠户“哼”了一声，用刀背拍了拍庙门的石墩，石墩上的青苔被震得掉下来几片：“躲？我看你们能躲到啥时候！”

这样的场景，在柳林镇的街头巷尾像雨后的蘑菇，冒了一地。

“王二，你前儿不是说主能让你发财吗？咋还在捡柴火？”卖菜的李嫂挑着空担子往家走，路过巷口时，见王二背着半筐枯枝，裤脚还沾着泥，忍不住停下脚打趣。王二的脸“腾”地红了，红得像庙里的关公像，他低下头加快了脚步，脚下的石子被踢得老远，嘴里含混地嘟囔着：“我……我这是体验生活，主说……说要亲近自然……”

“体验生活？”李嫂“嗤”地笑出声，挑着的担子晃了晃，竹筐上的铜钩叮当作响，“我看你是被那黑袍人骗了吧？前儿我还见你把家里的米缸都献了，缸沿上的豁口我都认得——那还是你娘在世时摔的。现在好了，米缸空了，怕不是得喝西北风了？”

王二的脸更红了，红得快要渗出血来，头几乎要埋到胸口，像只被戳破的皮球，匆匆绕过李嫂就跑，枯枝在背上颠得“哗啦”响，跑出老远，还能听见李嫂在后面喊：“要我说，赶紧去把米缸要回来！再不济，让叶道长给你想想法子！”

镇西头的李婶，正坐在自家门槛上纳鞋底。她手里的鞋底是给柱子做的，针脚歪歪扭扭——往常她做针线活最细致，自从把银镯子献了，心里就跟塞了团乱麻，干啥都不踏实。见隔壁的王大娘端着洗衣盆路过，她忍不住叹了口气，针尖差点扎到手指头：“唉，我那银镯子献出去，本以为能求主保佑柱子考上私塾，将来能识几个字，不当睁眼瞎。结果柱子昨天去私塾，先生说学费还没交，把他赶回来了，孩子回来就哭，说再也不去了……”

王大娘放下手里的洗衣盆，盆沿的水珠滴在青石板上，晕开一小片湿痕。她拿起李婶手里的鞋底看了看：“你呀，就是太糊涂。那十字教要是真有本事，咋不直接让柱子识文断字？还不是骗你的镯子？我前儿去赶集，见马执事的婆娘戴着只银镯子，样式跟你那只差不多，保不齐就是你的！”

李婶手里的针顿了顿，针尖悬在布面上，眼里闪过一丝动摇：“可……可他们说，奉献出去的东西不能要回来，要回来就是对主不敬，会遭报应的。前儿刘三婶去要她的棉被，被马执事指着鼻子骂，说她要遭天打雷劈……”

“报应？”王大娘“嗤”地笑了，弯腰从盆里拧出件衣裳，水珠子溅在地上，“我看最大的报应，就是让你家柱子没钱上学，将来跟咱们一样，面朝黄土背朝天；就是让你夜里睡不着觉，总想着那只镯子——那可是你陪嫁的念想，对不？”她凑近了些，声音压低了些，“你没见赵老四家的？把谷种要回来之后，撒在地里，现在苗出得齐整着呢，比谁家的都好。人家咋没遭报应？”