紫宸殿的梁柱在骤起的罡风中发出不堪重负的吱呀声，如同濒死巨兽的哀鸣。沈醉半跪于金砖之上，指缝间渗出的血珠砸在龙纹地毯上，晕开一朵朵妖冶的红梅。他方才强行震碎侵入经脉的寒毒，此刻丹田内的灵力如乱箭穿膛，每一次呼吸都带着碎玻璃般的刺痛。

“沈大人这模样，倒真应了那句‘英雄末路’。”魏忠贤站在八步之外，鎏金蟒袍上的暗纹在烛火下流转着阴狠的光。他手中那柄淬了“锁魂散”的短匕还滴着毒液，刃尖泛着的幽蓝如同深冬寒潭，“咱家早说过，这金銮殿的地砖，染过多少忠臣血，也不差你一个。”

沈醉缓缓抬眼，墨色瞳孔里翻涌着未熄的杀意。他左臂无力地垂着，肩甲处的箭伤已被寒毒冻得麻木，唯有右臂还能勉强握紧腰间的“碎影”剑。剑鞘上镶嵌的黑曜石在此时竟泛起微光，仿佛感应到主人的绝境。

“魏公公可知，”他的声音嘶哑却带着冰碴，“当年你在东厂地牢里剜掉的那三十六颗人心，昨夜托梦给我了。”

魏忠贤脸色骤变，随即又扯开一个狰狞的笑：“死到临头还逞口舌之快！左右，取他项上首级者，赏黄金千两，官升三级！”

殿外冲进来的锦衣卫个个面覆青铜鬼面，手中长刀在烛火下劈开森冷的弧光。沈醉猛地旋身，碎影剑脱鞘的刹那带起一道银虹，剑气擦着地砖切开半寸深的沟壑，逼退当先三人。但寒毒顺着血脉疯长，他喉头一甜，一口血雾喷在剑脊上，溅出点点猩红。

就在第三波攻势袭来时，一道白影如惊鸿掠入殿中。

“铛”的一声脆响，少女手中的银丝软剑精准地挑开刺向沈醉后心的长刀。苏晚卿足尖点在龙椅扶手上，白衣在乱刃中翻飞如蝶，她那双总是含着笑意的桃花眼此刻淬着寒霜：“魏公公好大的排场，抄家灭族的活儿，竟要劳烦锦衣卫亲自动手？”

魏忠贤见来人是镇国将军之女，眼中闪过一丝忌惮，随即又狞笑道：“苏小姐不在府中描眉画鬓，跑到这修罗场来，是想替沈醉收尸吗？”

“收尸不必，”苏晚卿手腕翻转，软剑如灵蛇缠上一名锦衣卫的脖颈，“送你上路倒是正好。”

话音未落，她已如柳絮飘至沈醉身侧。指尖触到他手臂的刹那，便觉一股刺骨寒意顺着肌肤蔓延，不由蹙眉：“锁魂散？”

沈醉借着她格挡的空隙调息，碎影剑在地面划出半圈，将两人护在中央：“他藏了后手，殿外至少有百名死士。”

“正好，”苏晚卿剑势陡变，银丝软剑突然分作三截，链环相撞发出清越的脆响，“我新练的‘分影剑法’还缺些活靶子。”

魏忠贤退到龙椅旁，拍了拍手。殿内十二根盘龙柱后突然传出齿轮转动的声响，暗格里射出密密麻麻的弩箭，箭簇上都涂着与短匕相同的幽蓝毒液。

“小心！”沈醉猛地将苏晚卿拽到身后，碎影剑舞成密不透风的银盾。箭雨撞在剑身上，发出暴雨打芭蕉般的噼啪声，却无一支能越雷池半步。但他肩头的伤口再次崩裂，血浸透玄色官袍，顺着衣摆滴在地上，汇成蜿蜒的小溪。

苏晚卿看着他颤抖的背影，眸光一凛。她突然咬破指尖，将血珠弹在软剑链环上，原本银亮的剑身在瞬间染上绯红。“沈醉，左后方三步！”

沈醉几乎是本能地旋身，碎影剑与软剑在空中交击，迸出的火星点燃了飘落的箭羽。两道身影一黑一白，在箭雨与刀林中竟走出奇妙的韵律——他的剑法大开大合，如惊雷裂石；她的剑招灵动诡谲，似流风回雪。寒毒让沈醉的动作慢了半拍，苏晚卿便以更快的速度补上空缺，两人的剑气交缠处，竟生出淡淡的金芒。