夜露凝霜，寒浸骨髓。

沈醉立于宫墙暗影之中，指尖的血珠正沿着青灰色的砖缝缓缓洇开，像极了一幅被打翻的水墨画，在死寂的夜色里晕染出几分狰狞。方才宫变骤起时的喧嚣已渐渐平息，只余下远处偶发的兵刃交击声，像垂死之人的喘息，断断续续，却又顽固地撕扯着这皇城的宁静。

他刚从御书房偏殿脱身。那里曾是权臣魏庸布下的第一道杀局，三十名黑衣死士以玄铁锁链结成困龙阵，刀锋上淬着能蚀骨的寒毒。沈醉破阵时用了三分力，掌风扫过之处，锁链崩断如朽木，死士们的惨叫声被他刻意压在喉间，最终只化作几声沉闷的倒地声。可他衣袖上那道深可见骨的伤口，便是那时被锁链上的倒钩划破的——伤口边缘泛着诡异的青黑，显然也沾了毒。

“魏庸这老狗，倒是比当年多了几分狠辣。”沈醉低笑一声，笑声里裹着冰碴子，他抬手按住伤口，指腹碾过皮肉，那钻心的痛感竟让他混沌的神思清明了几分。他记得十年前，魏庸还是个只会在朝堂上摇尾乞怜的御史，见了他父亲沈相，连抬头的勇气都没有。如今却敢在天子脚下布下天罗地网，妄图以一己之力颠覆乾坤。

风突然变了向，裹挟着一丝极淡的异香。

沈醉眸光骤冷，身形如鬼魅般侧滑半步。几乎就在他移开的瞬间，一支三寸长的银针擦着他的颈侧飞过，钉在身后的廊柱上，针尾兀自颤动，针尖泛着幽蓝的光。

“藏了这么久，终于肯出来了？”他转过身，目光穿透重重夜色，落在不远处那株老槐树上。树影婆娑，枝叶间似乎藏着无数双眼睛，正贪婪地盯着他流血的伤口。

“沈大人好身手。”一个阴柔的声音从树后传来，带着令人牙酸的笑意，“只可惜，今夜便是你的死期。”

随着话音落下，三十余名黑衣人从暗处跃出，个个黑衣蒙面，手中握着短刀，刀身泛着与银针相同的幽蓝。他们呈合围之势逼近，脚步轻悄如猫，显然是训练有素的杀手。

沈醉缓缓站直身体，左手依然按着伤口，右手却已握住了腰间的长剑。剑名“碎影”，是他少年时在北境斩杀蛮族首领所得，剑身薄而锋利，在月光下泛着冷冽的光。“魏庸派你们来，是觉得那些死士还不够填我的牙缝？”

“沈大人说笑了。”那阴柔声音的主人缓步走出，竟是个面容白皙的青年，穿着一身月白锦袍，与周围的杀手格格不入。他手中把玩着一枚玉佩，笑容温雅，眼底却藏着毒蛇般的阴狠，“魏相说了，沈大人是块硬骨头，寻常手段自然拿不下。所以，特意让在下带了‘牵机引’来，给大人送份薄礼。”

“牵机引？”沈醉眉峰微挑，指尖的血珠滴落在地，溅起细小的血花，“传说中能让人筋骨寸断，却又留一口气感受痛苦的奇毒？魏庸倒是舍得。”

“大人值得。”青年笑意更深，“毕竟，大人挡了魏相的路，断了多少人的前程。如今这宫墙之内，想让大人死的，可不止魏相一人。”

沈醉低笑一声，笑声里带着几分嘲讽，几分悲凉。“是啊，这世道，想让我死的人，排队能从皇城根排到朱雀门。可活到现在的，偏偏是我。”

话音未落，他身形已动。

碎影剑划破夜空，带起一道银亮的弧线，直取青年面门。那青年似乎没想到他受伤之下还敢主动进攻，惊得后退半步，身旁的两名杀手立刻挺刀上前，挡在他身前。

“铛！”

刀剑相交，火星四溅。沈醉只觉手臂一阵发麻，伤口处的痛感骤然加剧，那青黑之色竟顺着血脉向上蔓延了半寸。牵机引的毒性比他想象中更烈，仅仅是短暂的发力，便已牵动毒势。

他借着反震之力旋身后退，避开另一名杀手的偷袭，剑势一转，斜削而出，精准地挑断了对方的手腕筋络。那杀手惨叫一声，短刀落地，捂着流血的手腕跪倒在地。

“杀！”

青年回过神来，厉声喝道。剩余的杀手如潮水般涌上前，短刀挥舞，刀风凌厉，每一刀都朝着沈醉的要害而去。他们似乎知道他中毒，有意拖延时间，并不急于求成，只是不断地消耗他的体力。

沈醉游走在刀光剑影之中，身形快如闪电，碎影剑上下翻飞，时而如惊鸿照影，时而如猛虎下山。他的剑法本就以狠戾着称，此刻带着伤，更添了几分玉石俱焚的决绝。每一次出剑，都必然伴随着一声惨叫，或是一道飞溅的血光。

可毒势却在悄然蔓延。

起初只是伤口处的刺痛，渐渐的，手臂开始发麻，然后是胸口发闷，视线也偶尔会出现一瞬的模糊。他知道，自己撑不了太久。

“沈大人，何必呢？”青年站在圈外，悠然自得地看着，“你现在束手就擒，或许还能留个全尸。若是等毒发……那滋味，可不是人能受的。”

沈醉充耳不闻，剑招愈发凌厉。他瞥见左侧一名杀手露出破绽，当即欺身而上，碎影剑直刺对方心口。可就在此时，那杀手眼中突然闪过一丝诡异的光芒，竟不闪不避，反而猛地向前一扑，将胸口迎向剑尖。

小主，

与此同时，他袖中飞出三道极细的黑线，无声无息，直取沈醉面门、咽喉、心口！