“你正面对着
那个出卖了世界的人”
(Youre face to face
With the Man who Sold the World)
我，老西拉斯，正以一种无意识的技巧，低沉地哼唱着着这段旋律。
它的原有调式，根植于迷幻摇滚的、疏离而诡秘的基调，被我稍作扭转。
我略微收紧了声带，在降A大调的根基上，为其添上了一丝滑音，让它听上去不再像发自肺腑的自白，而更趋近于一种流传在阿巴拉契亚山脉深处的古老民谣。
带着讲述漫长故事的叙事感，以及乡村音乐独有的、关于宿命的坦然。
这句歌词在蓝厅内，并未形成任何可感知的回响，它只是存在，如同一种物理现象。
由于隔音效果将外界的一切喧嚣都化为了遥远的背景噪音，室内的两人显然都捕捉到了这段旋律。
康拉德·克兰普那张略显浮肿的脸庞上，肌肉没有丝毫牵动，只是头颅几不可察地偏转了一个角度，视线移到了墙壁上一幅描绘波托马克河的油画上。
他没说什么，像一尊正在缓慢风化的蜡像。
乔瓦尼·沃尔普则不同。
“……作为起义的最高领导人，我掌握着终止这一切的最终解释权。
我的指令，可以直接作用于整个起义的全体，在最小化损耗的前提下，帮助您完成完成对现有局势的‘软着陆’。
这意味着，您不必再投入任何额外的资源——无论是军事力量还是财政预算——去进行后续的镇压与维稳。
您将完整地、无缝地继承由我方所构建的全部政治资产。
这包括但不限于：
起义过程中所使用的、并已深入人心的所有宣传口号的叙事权；
民众对旧有秩序不满情绪的合法性代表；
以及，由这次大规模社会运动所催生出的、全新的、可被引导的集体认同感。
本质上，我将为您提供一份完整的、可以直接投入运营的政治遗产交接方案，
而您所需要付出的，仅仅是承认这份遗产的价值，”
他飞快的语速因其而骤然减缓，直到戛然而止，
“西拉斯先生，您……您刚才说的，是什么？”
“摇滚。”
我回答，声音平淡，
“一个有趣的文化现象。
如果你愿意花些时间去研究那些歌词，从鲍勃·迪伦到平克·弗洛伊德，从大门乐队到九寸钉。
你会发现，人类有史以来几乎所有的哲学观点、政治诉求与情感困境，都被压缩进了那些三到五分钟的旋律里。”
我的目光从他身上移开，落在了身旁的矮桌上。
桌上摆放着一件小巧的装饰品，一个由青铜与塞夫勒瓷共同制成的、描绘着田园牧歌场景的摆件。
我的手指轻轻拂过瓷器上那对正在相互追逐的牧羊男女，随后，将整个墨水台略微提起。
在它原本占据的桌面上，一枚幽蓝色的圆形按钮，静静地躺在那里。
我按了下去。
按钮凹陷，随即缓缓复位。
“时间到了，沃尔普阁下。”
沃尔普的表情瞬间定格。
沮丧掠过他的脸庞，随即被强装出的镇定所掩盖。
他整理了一下自己西装的领口——深灰色的面料上有着极细的条纹。
这种刻意而精致的打扮，与他往日里精心营造的、穿着工装夹克的“领袖”形象判若两人。
此刻的他，看上去只是一个典型的、处于极度焦虑中的华盛顿政客，一种被权力欲望浸透后、显得格外空洞的标准化产品。
“您……您刚刚按的是什么？”
他的声音透着紧张和疑虑。
“一个服务按钮，”
我解释道，
“用于召唤酒水。”
我的话音刚落，蓝厅的门被悄然推开。
一位有着乌黑长发、皮肤白皙的年轻女士走了进来。
她的步伐轻盈而精准，脸上的微笑既使人亲切，又始终保持着一丝疏离。
一套典雅的黑色套裙，样式简洁，唯一醒目的装饰，是她优雅的仪态。
汉娜·施耐德。
在我入驻白宫的这几天，她临时担任了这个职位。
“西拉斯先生，您的‘生命之酿’，特调版。”
她的声音柔和，如同丝绒拂过耳畔。
汉娜以一种完美的、遵循着某种古老礼仪的姿势，将一个盛着液体的水晶杯，稳稳地放在了我手边的桌面上。
杯中的液体呈现出一种难以名状的色彩，主体是深邃的、近乎黑色的紫，但在光线的折射下，又能看到其中悬浮着无数细微的光点。
经过特殊的调制，液体在杯中形成了肉眼可见的、从浓稠到清澈的层次，仿佛一片被囚禁在玻璃中的、幽暗而朦胧的夜空云朵。
“谢谢。”
我颔首致意。
汉娜的下一步动作，是转向房间内的另外两位客人。
她的目光首先落在克兰普身上，后者只是微微摇头。
小主，
随后，她看向沃尔普，用同样的微笑询问。
这两位显然都没有享受片刻雅兴的心情。
沃尔普的嘴唇蠕动了一下，似乎在进行快速的权衡，最终要求了一瓶伏特加。
他报出的名字是“灰雁（Grey Goose）”，一个法国品牌。
汉娜躬身领命，转身离去，几分钟后便将一瓶冰镇过的伏特加和一只冰好的水晶杯送了上来。
在等待饮品送达的间隙，我重新将视线投向沃尔普。
“您的意思是，您可以选择放弃抵抗，并以起义领导人的身份，通过对这场运动本身的‘背叛’，来协助我用最低的成本结束眼下的混乱。
总而言之，您将向我转让您所拥有的全部政治资本，对吗，沃尔普先生？”
我用更精确的语言，复述了他的提议。
同时，端起那杯“生命之酿”，轻轻抿了一口。
液体滑过舌尖，带来一种极其复杂的感官体验。
在原本那股醇厚的基调之外，今天的特调版，增加了一层全新的、难以捉摸的层次——它像是在一片寂静的松林中，忽然闻到了一丝若有若无的、雨后泥土的气息。
一种有机化合物所带来的，原始而古老的气味。
“是的。”