冈瑟从烟盒里又抽了一支，交到了他的手上。

“他是个好人，会有好下场的。”

“当然，愿上帝保佑他。”

几人不约而同地略过了这个话题，没有继续谈下去。

而就在这个时候，厂房的卷帘门外，一排身影由远及近地向他们走来。

他们高矮胖瘦各不相同，肤色与体型也差异极大，姓氏的分布范围从奥康奈尔到加西亚，几乎涵盖了社区的所有族裔。

这是他们的同伴——附近几个社区中，听从号召前来的男人们。

他们准备用枪支和弹药保卫自己的家园——无论他们是否有持枪证。

孩子们毕竟没有经验。

他们只是在社区周遭巡逻，但总归无法面面俱到，多数时候也只是驱赶，而非赶尽杀绝。

“汇合时间，该出发了。”

冈瑟看了眼自己失去绝大部分功能的手机。

在确认时间后，他将只抽了一半的香烟丢在地上，用鞋底碾灭。

随后，他和他们一同坐上了车辆。

一辆是汤米和老弗里茨改装好的卡车，一辆则是与其款式相同，由冈瑟和亚瑟设计的样板。

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总计十八人，十四个人挤进了货箱内。

负责改装车辆的四人，则自告奋勇地坐在了前后两辆车的驾驶位和副驾驶位上。

这不是推脱责任的时候。

而每一位选择冒着风险，来到这里集合的人——多数是一家之主——都清楚地认识到了现状。

冈瑟转动钥匙，皮卡的V8引擎发出一声低沉的咆哮。

他握住方向盘，忽然开口，问旁边的亚瑟。

“你确定是伊米塔多的人告诉你的？消息可靠吗？”

“是一个穿着蓝色防风外套的伊米塔多辅助部员工。他们说我们必须要这么做。”

“他们为什么不直接干预？

这里都混乱成这样了，十几岁的孩子，还有各种闲散人员，拿着枪造反！”

冈瑟的声音里充满了不解和突如其来的怒火。

“他们说这是原则问题。

他们不能让英雄用武力手段去干预政治上的争端。

他们是保卫国民的武器，而不是控制国民的工具。”

“那他们为什么不直接提供武器给我们？

鬼知道这些叛乱分子是怎么拿到这些危险武器的！甚至有火箭筒！”

“他们说他们不能提供武器，让国民去对抗国民，最多只能提供一些其他的帮助，比如对讲机。

我们只能通过自己，恢复被控制的市政府，让民选的官员来指挥他们干预。

他们说华盛顿和各地州府现在都是一片混乱。”

亚瑟耐心地回答了一遍，这才提醒道，

“我记得我告诉过你。”

“好吧。”

冈瑟叹了口气。

他感觉哪里不对，但又说不出来。

这不仅仅是感叹伊米塔多的迂腐——那符合他们一贯以来在媒体上宣传的正义方针，即对国民权力的绝对尊重。

似乎还有别的什么。

最终，他不再多想，挂挡，踩下油门。

车辆驶出厂房，拐上了一条辅路，再汇入主干道。

他开得很快。路面上近乎完全空旷，无需遵守任何交通规范。

面临其他威胁的可能并非没有，但几率也着实不大。

孩子们的管理显然难以覆盖全部道路。

直到公路的尽头，远处那座“十字路口加油站与便利店”的招牌出现在地平线上时，他的心脏忽然不由地抽紧。

在他们短暂的商讨中，冈瑟和其他人将这里认定为最高危的路段。

作为通向市中心的重要公路枢纽，这里几乎必定有人把守阻拦。

他们对此制定的策略是，不减速，用改装过的车身高速冲过去。

“格蕾塔和赫尔加会没事的吧。”

他忽然开口，却并非为了眼下，而是提起自己的妻子和女儿，

“她们被困在房子里。”

“她们……”

亚瑟愣了一下，似乎没预料到他会突然说这个，

“是，我想会没事的。孩子们不会做到那一步。”

冈瑟不再言语。车辆继续加速。

然而，前方始终没有出现任何预想中阻拦者。道路空旷得令人不安。

没有枪支，没有障碍，没有任何威胁的标语和呼喊。

他似乎该为此庆幸，心中却升起一种愈发浓烈的不祥预感。

他感觉自己正被什么人盯视着，面临着某种遥远却又无处不在，随时可能迫近的威胁。

一阵尖锐的寒意窜入他的脊背。

像冬日穿过衣领的缝隙，刺入他后颈皮肤后滑落的一滴雨水，或是危机四伏的丛林中，饥饿野兽的嗅探与窥伺。

突如其来，无法控制，难以抵御。