“是深渊章鱿。”薛师翻动舟师玉简，“记载说能喷吐蚀骨黑雾，触腕断而再生。”

陈强令主舰架起弩车。特制的破甲箭镞淬过药汁，箭尾系着浸油麻绳。第一轮齐射，五支弩箭钉入触腕，点燃的火油顺腕滑落，海面腾起青烟。受伤的触腕缩回水下，但更多腕足从四面八方围来。

“结圆阵！”陈强打出旗语。船只靠拢，船帮竖起包铁木盾。触腕拍击盾面的闷响如惊雷连续炸开，有艘货船的木盾开裂，船员被迫退向上层甲板。

赵莽带人抬出盐包。前朝舟师记载提到，海怪惧盐。雪白的盐粒撒入海中，触腕接触处立刻泛起泡沫，退缩速度明显加快。但一头章鱿竟掀起巨浪，盐阵被冲散大半。

“不对劲。”陈强注视海面漩涡，“它们在把船队往东边推。”噬源珠在罗盘基座震颤，指向水下某个能量源——那才是真正的主宰。

子时，月光被乌云吞没。船队陷入苦战之际，水下突然亮起幽绿光芒。一头堪比小岛的巨影缓缓上浮，露出布满藤壶的骨质头冠。那是头变异章鱿，额心嵌着块混沌晶石，与狼神谷所见的同源。

“瞄准晶石！”陈强挽弓搭箭，蚀劲贯入特制箭矢。与此同时，刘威指挥剩余弩车齐射掩护。箭矢穿透绿光的刹那，晶石迸发刺目强光，海怪发出次声波般的哀嚎，整个船队的玻璃镜片齐齐震碎。

重伤的巨兽沉入深海，但混沌晶石的能量已污染大片海域。黎明时分，船员发现捞起的鱼虾眼眶泛绿，牙齿变得尖长。

“只是开始。”陈强擦去弩机上的海盐，“越靠近星图标记点，混沌污染越严重。”

十月廿七，船队驶入星图标注的猩红区域。前一刻还是晴空万里，转瞬间灰白色浓雾如巨墙般横亘海面。雾气黏稠如浆，桅灯的光线仅能照出三步远。

“罗盘失灵。”舵手报告。青铜罗盘指针逆时针飞旋，磁针与轴承摩擦出刺耳尖鸣。刘威撒出导向粉，粉末在雾中凝成螺旋状坠海——此地磁场完全混乱。

陈强将噬源珠嵌入罗盘基座。珠体泛起浊光，光晕如触手探入雾障，映出前方扭曲的水道。那不是直线，而是类似蛇行的蜿蜒轨迹。“跟紧光迹。”他下令，“船距保持十丈，缆绳串联。”