陈强将弩机装回木箱。箱底压着十二封辞呈，最上面是薛师的——太医院院判的告老文书墨迹犹新。药材备齐了？他问。

明早到港。刘威从怀里掏出清单，硫磺二百斤，硝石三百斤，还夹带了太医院的犀角霜。他忽然压低声音，老薛在药材箱夹层藏了《青囊经》残本。

四更时分，码头传来马蹄声。二十余名黑衣骑士下马卸货，箱笼落地的声音闷实。为首者摘下面罩，是原镇渊卫弩机营校尉赵莽。他左颊添了道新疤，说话时嘴角微斜：弩车拆成零件了，混在瓷器货里。

晨雾未散，船坞来了个挂杖的老者。守门士卒要路引时，老者杖尖轻点，士卒突然僵直不动。迷香分量够睡两个时辰。薛师扯下人皮面具，露出满是皱纹的脸。他脚边的药箱底层，金针排成七星阵。

午时骤雨，货栈后院陆续出现戴斗笠的汉子。有瘸腿的驿丞送来沿海潮汐记录，有独眼的更夫留下倭寇活动图。最后现身的是个哑巴渔妇，她将鱼篓倒扣在地，贝壳排列出暗礁分布。

八月朔日，破浪号举行祭海仪式。香案刚摆好，港外驶来五艘旧商船。船板放下时，甲板站满默不作声的汉子。前排有人掀开遮脸布——是本该在边关养伤的火长张远，他缺失的右臂装着铁钩。

北疆回来的弟兄，共三百七十九人。张远的铁钩敲击船舷，都是死过几次的，不怕再死。

深夜点验时发现异常。粮舱底层麻袋里藏着个少年，脖颈有狼头刺青——金帐王庭的俘虏阿速台。他跪地捧出牛角号：我族萨满说，狼神谷的诅咒需东海圣物化解。

启航前夜，陈强在舱内调整海图。门轴轻响，薛师拎着药箱进来，箱盖开合间露出黑玉瓶。牵机毒，见血封喉。老人眼角皱纹深刻，宫里流出来的东西。

八月十五月圆，十二艘船升起靖海侯旗。离港三里时，后方追来艘小艇。艇上人张弓搭箭，箭矢钉在主桅上，箭杆系着半块虎符——是陈强当年分给斥候队的信物。

岸上留了眼睛。刘威起出箭矢，三十老兄弟，专盯朝中动静。

噬源珠在罗盘基座泛起微光，映照着舱内每一张面孔。

九月初三，船队抵达闽州外海的双月湾。陈强站在船头，望着远处依山而建的渔村。根据薛师从太医院旧档中查到的线索，前朝舟师统帅林氏的后人隐居在此。

刘威带人乘小船上岸探路，半个时辰后返回，面色凝重：村里人说林家祖宅二十年前就荒废了，但每月十五子时，山顶祖祠会亮灯。