三月廿三，子夜。陈强率精锐小队潜入敌后百里，伏于狼嚎峡北侧隘口。连日的追踪有了结果——一支金帐王庭的贵族车队正沿冰河向狼神谷行进。

月光下，车队轮廓渐显。十二辆毡篷马车由双角牦牛牵引，护卫骑兵仅五十余人，但铠甲精良，马鞍镶银。居中那辆马车尤为华贵，篷顶悬挂狼头旗，正是王庭贵族的标识。

“是阿史那部族的标记。”老斥候张蓬低语，“看护卫配置，车内至少是位特勒（王子）。”

陈强目光锁定车队。他注意到护卫队长频繁靠近中央马车请示，车内人却始终未露面。更奇怪的是，车队后方跟着三辆蒙着黑布的铁笼车，笼中隐约传来压抑的呜咽声。

“动手！”陈强挥手下令。

三十名镇渊卫如猎豹般扑出。弩箭破空，首轮射击便放倒十余护卫。陈强直取中央马车，刀锋划开车帘的刹那，车内掷出一把绿粉。他侧身闪避，绿粉触地即燃，窜起尺高邪火。

车内跃出一名华服青年，手持镶宝石短刃，眼神倨傲：“卑劣南蛮，也敢袭扰本王帐车队？”

陈强不答，刀势如电。青年格挡三招便露破绽，被刀背击倒。护卫队见主被擒，顿时溃散。清理战场时，镇渊卫掀开铁笼黑布，笼中竟关着二十余名中原装束的工匠，手脚镣铐磨出血痕。

“带回关审。”陈强下令。

审讯在镇远关地牢进行。青年贵族起初叫嚣：“我乃阿史那兀术，大可汗堂弟！尔等若伤我，王庭铁骑必踏平此关！”

陈强取出从马车暗格搜出的信函。羊皮纸上以朱砂绘着镇远关防务图，标注薄弱环节，更有一行小字：“四月初八地脉潮汐时，内外合击。”落款处盖着中原官印的模糊拓印。

“解释。”陈强将信纸拍在案上。