厉战彻夜未归。

这是自他们定居温泉石洞以来，他第一次整夜没有回到界石之外。

苏晚栀几乎一夜未眠。洞外的篝火早已熄灭，只有清冷的月光透过藤蔓缝隙，在洞内投下斑驳破碎的光影。山风呼啸，吹过岩壁发出呜咽般的声响，每一次细微的动静都让苏晚栀心惊肉跳，以为是他的脚步声，却又一次次失望。恐惧和不安如同冰冷的藤蔓，随着夜色加深，越缠越紧，几乎让她窒息。

他去哪了？是不是遇到了危险？那若有若无的硝石味和泥土气息……他到底在做什么？为什么不肯告诉她？无数个疑问在她脑海中疯狂盘旋，混合着对他安危的担忧和被他排除在外的委屈，煎熬着她的心。

天光微亮，苏晚栀再也按捺不住，猛地从地铺上坐起。她必须去找他！哪怕只是确认他的安全！

她冲出石洞，晨雾浓重，寒意刺骨。界石线冰冷地横亘在那里，仿佛一道无情的嘲讽。她毫不犹豫地跨过那条线，朝着厉战平日里最常离去的方向——东北方的密林深处，快步寻去。

林间雾气弥漫，露水打湿了她的裙摆和鞋袜，冰冷刺骨。她一边走，一边紧张地呼唤着厉战的名字，声音在空旷的山谷中回荡，却得不到任何回应。恐惧如同实质的阴影，笼罩着她的心头。

她循着记忆中模糊的路径和地上偶尔可见的、属于厉战的模糊脚印（他显然刻意掩盖过痕迹，但苏晚栀如今对他的一切都异常敏感），深一脚浅一脚地向密林深处跋涉。越往里走，林木越发高大茂密，光线昏暗，空气中那股莫名的压抑感也越发沉重。

就在她几乎要绝望时，鼻尖忽然再次嗅到了那丝极淡的、熟悉的硝石味！而且，比之前任何一次都要清晰！

她的心猛地一紧，立刻循着气味的方向小心翼翼摸去。拨开一丛茂密的、带着尖刺的灌木，眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸！

只见前方不远处，一处极其隐蔽的、被藤蔓和巨石几乎完全掩盖的山壁裂缝前，地面一片狼藉！新鲜的泥土被翻出，散落着许多碎石和断裂的藤蔓，空气中弥漫着浓烈的硝石味和一丝……血腥气！而裂缝深处，隐约可见人工开凿的痕迹和向下的、幽深黑暗的石阶！

这里！就是厉战连日来秘密探查的地方！他……他进去了？！这裂缝是什么？那石阶通向哪里？那血腥味……

巨大的恐慌瞬间攫住了苏晚栀！她不顾一切地冲上前，朝着裂缝内焦急地呼喊：“厉战！厉战！你在里面吗？！”

回应她的，只有裂缝中传来的、空洞的回音和更深处隐约的……滴水声？

就在苏晚栀心急如焚，几乎要不管不顾冲进去时，裂缝深处突然传来一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声！紧接着，一个高大而略显踉跄的玄色身影，缓缓从黑暗中走了出来！