刘根端着碗的手在剧烈地颤抖。

不是怕烫。

碗里的米粥，每一粒米都像一颗微缩的星辰，在浓稠的米汤里载沉载浮，散发着让他魂魄都感到舒泰的暖意。

仅仅是闻着这股香气，连日来紧绷到快要断裂的神经就彻底松弛下来。

一种源自生命最深处的渴望，从他四肢百骸的每一个角落里疯狂涌出。

他有一种强烈的预感。

这玩意儿喝下去，搞不好会当场飞升。

就在这时，巷口的骚动打断了他的胡思乱想。

那不是人的声音。

更像是有什么沉重无比的磨盘在地上滚动，一下，又一下，摩擦着粗糙的石板路，发出“咯吱…咯吱…”的声响。

声音里，还裹挟着一股奇特的、混杂了烟火与香烛的味道，正一步步朝着扎纸店门口逼近。

刘根心里猛地一咯噔，连忙探头望去。

巷口那两尊被老板随手点化的石狮子，此刻竟活了过来。

它们压低身子，石雕的鬃毛根根倒竖，喉咙里发出低沉的咆哮，震得空气嗡嗡作响，充满了警告的意味。

在它们面前，站着一个身穿员外袍、头戴方帽的矮胖老者。

老者身形半虚半实，周身缭绕着淡淡的烟气，面容看着倒是和善，可一双眼睛却死死盯着刘根怀里的那锅粥。

那眼神里的贪婪与渴望，几乎要化为实质，粘稠得令人作呕。

“此等仙食，岂是尔等凡人可以享用？”

老者开口了，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，仿佛高高在上的族长在训斥一个不懂事的晚辈。

“速速奉上，或可免去一场灾祸。”

刘根双腿一软，抱着锅的手臂猛地一沉，差点把这锅能换一座金山的绝世珍馐给扔了。

灶……灶王爷！

他家饭馆里就供着这么一尊，逢年过节都要上香上贡品的，就算化成了灰他都认得！

可他家那位，只是个泥塑的胎子。

眼前这个，是活的！

一个活生生的神仙，跑到他老板的店门口，要抢一锅粥？

石狮子咆哮得更凶了，它们感受到了对方身上属于“神”的气息，那并非阴邪，却同样是它们必须阻拦的“外来者”。

“放肆！”

灶王爷被两头畜生拦住去路，脸上有些挂不住，袍袖猛地一挥。

一股炽热的香火气浪，裹挟着千家万户的油烟与祈愿，沉重而灼热地朝着石狮子拍去。

然而，气浪刚到门口，就被一道无形的屏障死死挡住。

别说激起一丝涟yī，那足以焚金化铁的力量，就这么凭空消散了。

正是那两根漆黑的门柱在起作用。

“规矩之外的神，也敢在此地放肆？”

一个冰冷生硬，不带任何感情的声音响起。

账房先生不知何时已飘到门口，手里捧着它的算盘，一双纸画的眼睛里空洞无物。

它对着灶王爷，轻轻拨了一下算盘珠子。