天刀门，外门，癸字区，第七百三十三号院。

时值深秋，院中那棵老槐树叶片落尽，枯枝虬结，在渐起的寒风中发出呜咽般的声响。石屋内，陈设依旧简陋，一床，一桌，一凳，空气中弥漫着淡淡的药味和一股若有若无、难以散尽的血腥气。

林尘盘膝坐在硬板床上，双目微阖，呼吸悠长而缓慢。他赤裸的上身，伤痕交错，如同蛛网，尤其是左肩、后背、大腿几处深可见骨的伤口，虽已结痂，但依旧透着暗红色，显得狰狞可怖。然而，若是有感知敏锐者在此，便能察觉，在这具看似残破的躯体之下，正有一股深沉内敛、却隐含锋锐的力量，如同地底潜流，缓缓流淌，滋养着每一寸受损的经脉与肌骨。

距离那日血染界碑、被巡逻弟子发现抬回宗门，已过去近一月。

当日，林尘、石猛、玄灵儿三人被救回时，伤势之重，震惊了负责救治的执事弟子。石猛中毒已深，五脏衰竭，几乎踏入了鬼门关；玄灵儿神识崩溃，魂魄不稳，宛若风中残烛；林尘看似外伤最轻，但经脉的破损和那股盘踞不去的阴寒煞气，让经验丰富的药师都眉头紧锁，断定其根基受损，即便救回，武道之途也恐将断绝。

宗门对于三人的归来，态度微妙。执法殿派人简单询问了秘境经历和界碑旁的厮杀（林尘只言遭遇仇家伏击，隐去了暗殿和断刀关键），便不再深究。资源匮乏的外门，更无人过多关注三个“废人”的死活。仅有的一些议论，也多是幸灾乐祸或漠不关心。赵坤一系的人，更是暗中散布流言，称林尘三人定是在秘境中得罪了不该得罪的人，或是私吞了重宝才遭此横祸，纯属咎由自取。

然而，无人知晓，林尘怀中那柄已然融合了一块碎片的断刀，以及他修炼的《九转破灭诀》，正在发挥着何等神奇的功效。宗门发放的那些药效低劣的伤药，大多被他给了更需要的外伤沉重的石猛和神识受损的玄灵儿。他自身的恢复，主要依靠的是断刀碎片传来的丝丝精纯能量对肉身的滋养，以及《九转破灭诀》对那新生的“煞刀元力”的凝练与掌控。

这一个月，是煎熬，亦是新生。每日，他都在极致的痛苦中，引导着那缕暗金色的元力，如同最精细的绣花针，一点点缝合着经脉的裂痕，驱散着煞气反噬的冰寒。过程缓慢而痛苦，但对力量的掌控，却在这种水磨工夫下，变得越发得心应手。煞气不再是无法驾驭的洪水猛兽，而是逐渐化为他手臂的延伸，心念一动，便可引动一丝，心念一敛，又能归于沉寂。他的修为，在重伤初愈后，竟隐隐有了突破至武士五重的迹象，气息更加凝练深厚。

这一日，他正引导元力进行最后一个周天的运转，试图贯通胸前一道堵塞的经脉，屋外突然传来一阵喧哗，打破了癸字区往日的沉寂。

紧接着，一道恢弘浩大、传遍整个天刀门的钟声，骤然响起！

“铛——！”

钟声九响，寓意深远！

“内门大比！是内门大比的召集钟声！”有弟子在远处高喊。

“听说这次大比非同小可，关系到北域‘天骄之战’的名额！”

“奖励也丰厚得吓人！据说头名能进‘铸兵潭’淬体，还能得授地阶下品武技！”

“快去看看公告！”

整个外门区域瞬间沸腾，无数弟子如同潮水般涌向任务堂外的公告栏。